23일(현지시간) 브렉시트(영국의 유럽연합 탈퇴, Brexit) 국민투표를 앞두고 찬반 진영이 증세와 복지삭감을 담은 ‘비상 예산’을 놓고 공방을 벌이고 있다. 조지 오스본(사진) 영국 재무장관이 EU 탈퇴 결과 시 세금을 올리고 복지를 축소한 ‘비상 예산’을 내놓겠다고 하자 EU 탈퇴 진영은 여론이 브렉시트 찬성 쪽으로 기울자 꺼내든 ‘겁박’이라며 거부 의지를 천명하면서 맞섰다.


오스본 장관은 15일(현지시간) BBC 방송과의 인터뷰에서 EU 탈퇴시 장기적으로 300억 파운드(약 50조원)의 재정 구멍이 발생할 것이라는 싱크탱크인 재정연구소(IFS)의 수치를 언급하고, 이는 소득세에서 기본 세율을 1파운드당 2펜스, 고율은 3펜스와 5펜스 올리고 상속세율을 40%로 올려야 한다는 뜻이라고 말했다. 또 주류세와 연료세도 5%포인트 인상해야 하고, 재정지출 측면에서도 국민건강서비스(NHS), 교육, 국방 예산 등을 2% 삭감하는 동시에 연금과 치안 및 교통 예산도 줄여야 하는 규모라고 설명했다. 오스본 장관은 “재무장관으로서 재정 안정을 책임져야 한다”며 “브렉시트시 세금 인상과 지출 삭감을 해야 하는 비상 예산을 운영해야 한다는 의미”라고 덧붙였다.

하지만 집권 보수당 의원 57명은 이날 공동성명을 내고 ‘비상 예산’을 터무니없는 것이라고 일축하고 반대표를 던지겠다고 선언했다. 공동성명에 참여한 스티브 베이커 의원은 “재무장관이 모든 보수당 의원이 당선될 때 약속했던 핵심 공약들을 깨려고 위협하는데 충격을 받았다”고 말했다. EU 탈퇴파인 크리스 그레일링 보수당 원내대표도 이날 스카이 뉴스와 인터뷰에서 ”잔류 진영이 여론조사들에서 고전하는 때에 이런 일이 일어났다“면서 열세에 몰린 잔류 진영이 막판 ‘겁박’을 내놓은 것이라고 평가했다.

/이경운기자 cloud@sedaily.com