새누리당의 친박근혜계와 비박근혜계 간 계파 갈등이 갈수록 확대되고 있다. 새누리당 혁신비상대책위원회가 16일 유승민·윤상현 등 탈당파 의원 7명에 대해 전원 복당을 허용하기로 한 것이 계기가 됐다. 친박계에서는 이번 복당 승인을 ‘비대위 쿠데타’로 규정하고 이를 주도한 정진석 원내대표의 사퇴와 결정 번복을 요구하는 반면 비박계는 “결정 번복은 있을 수 없다”며 정 원내대표에 대한 사퇴요구는 ‘제2의 유승민 사태’라며 정면으로 반발하고 있다.


양측 간 대립이 충돌 양상으로 전개되면서 새누리당은 집권 여당으로서의 기능을 상실해가고 있다. 정부·여당 관계의 핵심인 당청 관계도 급속히 악화하고 있다. 당장 17일로 예정됐던 고위 당정청 회의가 이번 사태로 돌연 취소됐으며 취임한 지 보름 된 김희옥 비대위원장이 사퇴 등 거취 문제를 고민하겠다는 이유로 연락마저 두절된 상태다. 이달 초 임시지도부 구성, 8월 전당대회 등으로 가닥을 잡았던 새누리당이 다시 지도부 공백의 혼돈 상태로 치달을 가능성이 크다는 의미다. 극적 반전이 없는 한 양측 간 갈등은 분당이나 대통령 탈당 등 최악의 상황으로 이어질 게 분명해 보인다.

우리가 새누리당의 집안싸움에 주목하는 것은 나라를 둘러싼 내외부 환경이 심상치 않기 때문이다. 장기화하는 글로벌 경기침체에다 브렉시트, G2(미국과 중국) 리스크 등의 변수들이 언제 터질지 모르는 상황에서 경제 위기에 대한 경고음마저 커지고 있다. 국내적으로는 조선·해운을 중심으로 한 산업 구조조정 작업이 노조 등 이해관계자들의 반발에 부딪치면서 해결 전망이 극도로 불투명해지고 있다. 정부와 집권 새누리당이 혼연일체가 돼 위기 대응이나 과제 해결에 나서도 어느 것 하나 만만치 않은 어려운 형편이다.

새누리당의 내부 권력투쟁은 차기 대권을 포함한 당내 주도권 싸움이 본질이다. 당연한 정치행위일 수 있지만 장기화할 경우 입법·정책 등 본연의 기능마저 잃게 되는 본말전도의 양상으로 이어지게 마련이다. 특히 집권 여당이라면 국민이 받게 될 민생·경제 등의 피해를 생각하지 않을 수 없다. 어떤 결말이 나더라도 새누리당의 친박·비박 간 집안싸움은 조속히 끝내야 한다. 그것이 권력을 준 국민에 대한 최소한의 예의다.