“전 세계 73억명 이동통신 이용자들의 데이터를 활용하면 전염병을 예방할 수 있습니다. 통신사들이 보유한 데이터를 상호 공유하고 개방해야 할 때입니다.”

황창규 KT 회장이 유엔과 글로벌 통신사업자들에게 빅데이터를 토대로 지카바이러스와 같은 감염병 확산을 방지하기 위해 공동 협력할 것을 제안했다. 이를 위해 KT가 확보한 고병원성 조류인플루엔자(HPAI) 및 구제역(FMD) 확산 방지 관련 데이터 알고리즘을 공개하고 유엔을 통해 개발도상국에 확산방지 시스템을 지원하겠다는 계획도 밝혔다.

23일(현지시간) 황 회장은 미국 뉴욕 메리어트 마르퀴스호텔에서 열린 ‘유엔 글로벌 콤팩트(UNGC) 리더스 서밋 2016’행사에 참석해 “여행 패턴에 대한 정보를 충분히 모으고 과학적으로 분석하면 전 세계 전염병의 확산 경로를 추적하고 효과적으로 예방할 수 있다”며 이같이 역설했다.


황 회장이 전 세계인이 모인 국제무대에서 이 같은 제안을 할 수 있었던 것은 몇 해 전 KT가 국내에서 빅데이터를 이용해 조류인플루엔자(AI) 확산을 신속하게 막은 자신감 때문이다. KT는 지난 2014년부터 AI 발생 때마다 국내 전체 농가의 감염 관련 빅데이터를 활용, 정부와 함께 AI 확산을 막는 노력을 해왔다. 그는 “AI의 확산 매개체가 조류로 인식돼왔지만 KT는 다른 관점에서 빅데이터를 분석해 가축수송, 사료운반 차량의 이동 경로와 상당 부분 일치한다는 결과를 얻었다”며 “이를 통해 연간 18억 달러의 손실을 막을 수 있었다”고 설명했다.

황 회장은 이런 빅데이터 분석 솔루션이 사스(SARS), 중동호흡기증후군(MERS·메르스), 지카, 에볼라 등 감염병에도 적용하자며 전 세계 통신사업자들에 새로운 역할을 제시했다. 전 세계 73억대에 이르는 휴대폰에서 발생하는 빅데이터를 비롯해 위치정보, 로밍 데이터 등을 공유해 전염병의 이동경로를 차단하자는 것이다.

황 회장은 이를 위해 3단계 협력이 필요하다고 강조했다. 전 세계 800여개 통신사업자들은 로밍 데이터를 공유하고 각국 정부는 국경을 초월해 통신사업자들이 로밍 데이터를 자유롭게 공유할 수 있도록 지원해야 한다고 했다. 또 유엔이 각국 정부와 전 세계 통신사업자들을 총괄하는 역할을 맡아야 한다고 주장했다.

황 회장은 연설 후 행사장 인근 식당에서 국내 취재진과 함께한 오찬간담회를 통해 “유엔이 솔루션에 대해 상당한 관심을 보이고 있다”며 “아직 다른 통신사와 실무 협의를 진행하는 단계는 아니지만 세계이동통신사업자협회(GSMA)에서도 이런 활동에 대해 긍정적으로 보고 있다”고 밝혔다. 유엔과 GSMA가 적극 나서면 KT의 기술이 전 세계 표준으로 채택될 수 있다는 게 그의 판단이다. 그는 “각국 통신사들끼리 정산문제가 있기 때문에 로밍 데이터 자체는 이미 (통신사들 간) 교환이 이뤄지고 있다”며 “이를 공동과제에서 성공적으로 활용하려면 관련 제도를 개선하는 등 각 국가가 적극적으로 나서줘야 한다”고 제언했다.

황 회장은 또 “4차 산업이라고 하면 인공지능(AI)이나 로봇 같은 먼 미래만 바라보는 경향이 있다”면서 “대한민국이 앞서있는 정보기술(IT)과 다른 산업의 융합을 통해 세계를 충분히 선도할 수 있다”고 말했다. 이어 “그래야만 우리 국가 경쟁력도 오르고 후배들에게 좋은 자산을 물려줄 수 있을 것”이라고 덧붙였다. /뉴욕=권용민기자 minizzang@sedaily.com