교도통신은 30일 소니가 지난 29일 도쿄에서 개최한 경영방침설명회에서 로봇 사업 재개 계획을 밝혔다고 보도했다.
소니는 1999년 세계 최초의 가정용 로봇인 ‘아이보’(AIBO)를 개발해 판매했지만 이후 경영난을 겪다 2006년 생산을 중단했다.
강아지형 로봇인 아이보는 25만엔에 달하는 고가였지만 출시 첫날 매장에 나온 3,000대가 20분 만에 동이 날 정도로 큰 인기를 모은 바 있다.
히라이 가즈오 소니 사장은 “가정에서 생활을 더욱 편리하고, 재미있게 하는 로봇을 만들 것”이라고 밝혀 우선 가정용 로봇 시장 개척에 집중할 뜻을 시사했다.
소니는 로봇 사업을 재개할 조직을 이미 올 초부터 준비해 온 것으로 전해졌다. 중장기적으로 소니는 제조업 및 물류 분야에서 활용될 로봇 생산도 검토하는 것으로 알려졌다.
소니는 인공지능(AI) 및 로봇 연구개발을 담당할 벤처에 출자하기 위해 100억엔 규모의 ‘소니 이노베이션 펀드’도 다음달 선보일 방침이다.
/손철기자 runiron@sedaily.com