미국과 쿠바 간 국교정상화로 양국 교류가 늘어나는 가운데 미 로스앤젤레스(LA)와 쿠바 아바나를 왕복하는 전세기가 12일(현지시간) 처음 취항했다.

이날 낮12시45분께 LA 국제공항 탑승구 41 앞에서 에릭 가세티 LA시장과 항공사·공항 관계자 등이 참석한 가운데 테이프커팅 행사를 연 뒤 아바나행 아메리칸항공(AA) 전세기 보잉737기가 이륙했다. 아메리칸항공은 플로리다주 탬파와 마이애미에서 쿠바 왕복 전세기편을 운항하지만 LA를 오가는 전세기는 이번이 처음이다. 아메리칸항공은 앞으로 매주 LA와 아바나 공항을 논스톱 운항할 예정이다. LA~아바나 항공권은 미 재무부가 승인한 쿠바트래블서비스에서 판매한다.

현행 미국법상 미국인들의 쿠바 여행은 제한돼 있지만 친척 방문과 교육·연구조사, 언론활동이나 종교적 목적, 공연·스포츠 행사 등은 당국의 승인 없이도 가능하다. 앞서 미 국무부는 지난 10일 플로리다주 마이애미에서 쿠바와 당국자 협의를 열어 직접 우편 교류를 시범 실시하기로 합의했다. 이 합의에 따라 미국과 쿠바 간 우편 항공기가 매주 2~3회 운항하게 된다. /김능현기자 nhkimchn@sed.co.kr