조선업계 노조가 기어코 구조조정을 저지하는 총파업에 들어가기로 했다. 대형 조선사 8개사로 구성된 조선노동조합연대는 13일 서울 여의도 국회 정론관에서 “조선산업을 망하게 하는 구조조정에 반대한다”며 20일 총파업을 벌이겠다고 선언했다. 더욱이 현대중공업은 현대자동차와 23년 만의 동반파업까지 준비하고 있어 걱정을 키우고 있다.


놀라운 것은 조선사 노조들이 국회의사당에서, 그것도 몇몇 국회의원들이 지켜보는 가운데 총파업 투쟁을 선언했다는 사실이다. 특정 이익단체에 불과한 노조가 제 몫을 챙기겠다며 명분도 없는 구조조정 반대를 내걸고 있는데도 전혀 아랑곳하지 않는 분위기다. 더구나 울산이 지역구인 일부 의원들은 파업을 적극 지지한다며 조선 노조를 거들고 나서 눈살을 찌푸리게 하고 있다. 대기업 정규직 위주의 조선 노조가 조합원 전체의 고용을 보장하고 자구계획을 중단하라며 기득권 사수를 부르짖는데도 정치권에서 방패막이 역할을 자처하는 셈이다. 국회가 사회 구성원들의 첨예한 이해관계를 조정하고 해법을 찾기는커녕 오히려 갈등과 대립만 부추기고 있다니 참으로 안타까운 일이다.

조선업 구조조정은 고통스럽더라도 반드시 넘어야 할 과제다. 대형 크레인이 헐값에 팔려나가 한국판 ‘말뫼의 눈물’이 현실화하고 수주 가뭄으로 도크마저 비는 날이 눈앞에 닥쳐오고 있다. 중소 하청업체들은 벌써 일감이 없어 월급을 못 받고 일터에서 쫓겨나는데도 대기업이라고 해서 무풍지대로 남겠다는 것은 터무니없는 요구가 아닐 수 없다.

그러잖아도 구조조정 작업은 정부의 무능과 정치권의 간섭 탓에 지지부진한 상태다. 정치권이 노동계 일각의 대변자 역할에만 머무른다면 애써 마련된 구조조정의 타이밍을 놓치고 경제 전반에도 악영향을 미칠 것이다. 조선사 노조도 구조조정을 끝내 거부하고 파업이나 일삼는다면 공멸할 것이라는 냉혹한 현실을 직시해야 한다.