박근혜 대통령은 5일 "앞으로 남북 간 합의를 통해 남북교류협력사무소를 설치하고 보건의료·재난안전·지하자원 등 남북 모두에 도움이 되는 분야로 협력을 확대해나가기를 기대한다"고 말했다.

박 대통령은 이날 오전 청와대에서 주재한 통일준비위원회 제6차 회의에서 "(남북이) 8·25합의에서 밝힌 대로 상호 관심사와 한반도의 미래를 위한 논의들을 하루속히 시작할 수 있기를 바란다"며 이같이 밝혔다. ★관련기사 6면


박 대통령의 이 발언은 남북이 지난 8월25일 고위당국자 접촉에서 '남북관계를 개선하기 위한 당국회담을 서울 또는 평양에서 이른 시일 내에 개최한다'고 합의한 만큼 실질적인 협상에 나서야 한다는 점을 북한 측에 촉구한 것으로 해석된다.

박 대통령은 "민간 차원의 교류와 행사를 통해 서로 가까워지고 마음을 나누면서 같은 민족의 정을 나눌 수 있는 기회를 넓혀야 한다"며 "최근 남북 간 민간교류가 역사와 문화·체육을 비롯해 산림·병충해 등 다양한 분야로 확대되고 있는데 이러한 흐름이 더욱 확산될 수 있도록 당국 차원의 지원이 뒷받침돼야 한다"고 말했다.

역사교과서 국정화의 당위성도 언급했다. 박 대통령은 "통일을 앞둔 우리에게 매우 중요한 것은 우리나라에 대한 강한 자긍심과 역사에 대한 뚜렷한 가치관"이라며 "이것이 선행되지 않으면 통일이 되기도 어렵고 통일이 돼도 우리의 정신은 큰 혼란을 겪게 된다. 그래서 결국 사상적으로 지배를 받게 되는 기막힌 상황이 발생할 수도 있다"고 강조했다.

정부는 △동북아개발은행 활용 △도로 등 사회간접자본(SOC) 시설 지원 △농촌복합단지 설립 △홍수·재난 예방 등으로 민간교류를 확대하고 북한 내수산업을 활성화할 방안을 검토하고 있는 것으로 알려졌다. /서정명기자 vicsjm@sed.co.kr