지난 7월 내내 급락세를 보여온 국제유가는 8월 들어서자마자 배럴당 40달러를 내줬다. WTI 9월물은 이날 뉴욕상업거래소(NYMEX)에서 배럴당 39.82달러까지 하락했다가 간신히 40.06달러로 거래를 마쳤다. 6월 초 고점(51.23달러)보다 22% 떨어진 것으로 시장은 일제히 베어마켓 진입으로 해석했다. 런던선물거래소에서 10월 인도분 브렌트유도 42.14달러에 마감해 6월 고점(52.51달러) 대비 20% 하락했다.
월스트리트저널(WSJ)은 “생산량 증가 속에 사우디아라비아 국영 석유사는 공급가를 최근 수년 내 가장 많이 낮췄다”며 “산불로 잠시 생산을 멈췄던 캐나다 석유회사들도 시장에 복귀했다”고 보도했다.
미국과 중국의 증산 움직임도 심상치 않다. 미국 석유개발 회사들은 휘발유 재고가 전 세계적으로 5억배럴에 이르지만 생산감소 움직임에 종지부를 찍고 시추기 가동을 늘리고 있다. 중국 최대 석유회사인 시노펙은 셰일가스 사업에 수십억달러를 투자해 5년 내 생산규모를 2배로 늘리겠다고 최근 밝혀 오일메이저들이 수성을 위해 투자를 줄이기도 쉽지 않은 환경이 됐다. 이 때문에 모건스탠리는 국제유가가 30달러대 중반으로 떨어질 가능성까지 제기했다. 에너지 투자전문 헤지펀드인 어게인캐피털 관계자는 “공급과잉 해소 기대는 꺾였다”며 “유가는 최소 배럴당 35달러를 향해 가고 있다”고 말했다.
/뉴욕=손철특파원 runiron@sedaily.com