더불어민주당 소속 초선 의원 6명이 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 문제를 논의하기 위해 오는 8일 2박3일 일정으로 중국을 방문한다.

당 사드 대책위 간사인 김영호 의원을 비롯해 박정, 신동근, 소병훈, 김병욱, 손혜원 의원 등 더민주 초선의원 6명은 2박3일에 걸친 베이징대 교수들과의 좌담회, 교민간담회, 중국 특파원 오찬 등의 일정을 소화하며 사드 배치문제에 대한 중국 현지의 의견을 청취하고 한중관계에 미칠 영향 등에 대해 의견을 나눌 예정이다.

연합뉴스의 보도에 따르면, 김영호 의원은 4일 “현지 교민들이나 학자들을 통해 자세한 입장을 들어볼 예정”이라며 “아울러 관광객 감소 등으로 인한 국내 여행사 피해 등에 대해서도 알아보려 한다”고 방문 목적을 밝혔다.

이들 의원은 특히 중국 혁명건설촉진회 리홍린 부장이 주최하는 만찬에 참석할 계획이어서 주목된다.

이와 관련 새누리당 남경필 경기지사와 나경원 의원, 더불어민주당 김부겸 의원, 이광재 전 강원도지사 등은 지난달 사드 배치 발표 직후 중국을 방문, 대외정책 실세인 쑹타오(宋濤) 중국 공산당 대외연락부장과의 초청간담회를 진행하려 했으나, 쑹타오 부장이 불참하면서 무산된 바 있다.


당시 쑹타오 부장 측은 ‘개인일정’을 불참 사유로 밝혔지만, 일각에서는 남 지사가 방중 전 사드 배치 찬성 의사를 밝힌 것이 영향을 미쳤다는 분석이 나왔다.

이에 대해 김 의원은 “그렇지 않아도 사안의 민감성을 고려해 쑹타오 부장을 비롯한 공산당 고위관계자와의 접촉은 일정에서 제외했다”며 “리홍린 부장과의 만찬도 사드문제를 논의하기보다는 친분을 쌓는 자리가 될 것”이라고 설명했다.

일각에서는 사드 배치 문제를 두고 중국 정부가 노골적인 반대 입장을 표명하며 한국을 외교적으로 압박하고 중국 관영언론이 박근혜 대통령의 실명까지 거론하며 비판적 태도를 취하고 있는 현 시점에서 제1야당 의원들의 방중은 다소 신중치 못하다는 지적을 제기했다.

새누리등 정진석 원내대표는 5일 혁신비상대책위원회 회의에서 “더민주 의원들은 굴욕적인 중국 방문 계획을 즉각 철회하길 바란다”고 비판을 시작했다. 그는 “한미 군사동맹을 훼손하고 주변국에 기대는 사대 외교는 대한민국 자존심만 구길 뿐”이라며 중국의 ‘정경분리’ 원칙을 들어 “시중에 떠도는 사드 배치에 대한 중국의 경제 보복은 중국 지도부의 한반도 정책과 배치되는 이야기”라고 주장했다.

한편, 마이클 시퍼 상원 외교위원회 선임보좌관 등 미국외교협회 측 인사들이 최근 방한해 지난 3일 야당 의원들을 만난 것으로 전해졌다. 시퍼 선임보좌관은 힐러리 클린턴 미국 민주당 대선 후보의 외교 참모로 분류되는 것으로 알려졌다.

이들은 더민주 심재권 외교통일위원장과 국민의당 이태규 의원, 정의당 김종대 의원을 차례로 만나 사드 배치 문제와 북핵문제, 일본과의 위안부 합의 문제 등 외교 안보 현안에 대해 포괄적인 의견을 청취한 것으로 전해졌다.

/정승희인턴기자 jsh0408@sedaily.com