사드(THAAD·고고도 미사일 방어체계) 부지에 관한 박근혜 대통령의 발언을 놓고 혼선이 가중되자 청와대가 수위조절에 나섰다.

정연국 대변인은 5일 춘추관에서 기자들과 만나 “선정된 것을 바꾸는 것은 쉽지 않지만, 요청대로 다른 지역도 정밀하게 조사해 상세히 알려드리겠다는 말씀”이라고 밝혔다.

그는 박 대통령 발언이 ‘다른 장소도 검토해달라’는 요청에 대한 답변이라며, 이미 선정된 사드 포대의 주둔지를 현실적으로 바꾸기 쉽지 않다고 강조했다.

여권의 한 관계자는 “성주 내 다른 지역을 검토해달라는 이야기가 계속 있었고 기본적으로 어제(4일) 면담에서 제안을 받은 것이니까 원론적으로 답변한 것”이라며 “검토할 수 있지만 그렇다고 쉽게 바뀔 만한 상황은 아니다”고 말했다.


또 다른 관계자는 “박 대통령 발언은 지역 주민들이 그곳을 최적지라고 받아들이게 하는 과정으로 만들어가기 위한 것이 아닌가 싶다”고 해석했다.

또한, 박 대통령이 사드 배치에 대한 비판을 쏟아내는 중국을 의식한 게 아니냐는 해석이 일각에서 나온 데 대해서도 청와대는 선을 그었다.

한 참모는 “중국을 의식해 시간을 끌려고 하는 것은 전혀 아니다” 면서 내년 말까지 사드를 배치해야 한다는 정부의 목표에 대해 “변함이 없다. 사드는 국익을 위해서 빨리해야 한다는 입장”이라고 강조했다.

박 대통령은 지난 4일 대구·경북(TK) 지역 새누리당 초·재선 의원 11명과의 면담에서 새누리당 한 의원이 ‘국방부에 성주 내 다른 지역도 조사해줄 것을 지시해달라’고 건의하자, “성주군민의 불안감을 덜어드리기 위해 성주군에서 추천하는 새로운 지역이 있다면 면밀히 조사 검토하겠다”고 언급한 바 있다.

/이효정기자 kacy951@sedaily.com