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돌로 만든 조각상 자체 높이만 38m, 양팔 너비 28m에 무게는 1,145톤에 달하는데다 산 정상에 설치하는 과정까지 쉽지 않았기에 예수상은 만리장성 등과 더불어 지난 2007년 ‘신(新) 7대 불가사의’에 이름을 올렸다.
예수상을 만든 이는 폴란드계 프랑스 조각가인 폴 란도프스키(1875~1961). 프랑스 국립아카데미를 졸업한 란도프스키는 25세이던 1900년에 다비드 조각상으로 ‘로마대상’을 수상했고 파리에만 35개 이상의 조각 조형물을 설치했다. 1차 세계대전 희생자를 기리는 뜻으로 파리 트로카데로 광장에 조성된 군상 ‘프랑스 군인들의 영광에 바침’ 등 웅장하면서도 위엄 있는 인물상을 주로 제작했다. 스위스 제네바의 명소인 성 피에르 교회 인근의 바스티옹 공원에 칼뱅·츠빙글리 등 종교개혁가들을 거대한 돌조각으로 새겨놓은 ‘종교개혁의 벽’ 작업에도 참여해 유럽 전역에 이름을 알렸다. 물론 그의 이름을 전 지구적으로 알린 계기는 5년의 제작기간을 거쳐 1931년 10월 완공된 리우의 예수상이다.
예수상이 조성된 명분은 브라질이 포르투갈로부터 독립한 지 100주년 되는 해를 기념하는 것이었다. 작품은 ‘장식예술’을 뜻하는 ‘아르데코’ 경향의 조각으로 분류된다. 그러나 규모는 ‘조각’을 넘어 ‘건축물’에 가까웠기에 설계 등 구조와 기술적 부분은 브라질인 에이토르 다시우바 코스타가 담당했다.
산 정상에 우뚝 서 있다 보니 예수상은 종종 벼락을 맞았고 비바람에 의한 풍화침식도 많았다. 주로 얼굴과 손 부분의 피해가 컸다. 파손될 때마다 보수공사를 해야 하는데 고공 작업이라 위험 부담이 크다. 보수에 사용하기 위해 따로 보관해둔 제작 당시의 돌을 거의 다 써버려 예수상을 관리하는 수도원 측이 난감해하는 상황이다.
/조상인기자 ccsi@sedaily.com
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