질병관리본부의 온열질환 감시체계 운영결과에 따르면 지난 5월 23일부터 전국적으로 무더위가 꺾이기 직전인 지난 24일까지 온열질환 사망자는 모두 17명으로 집계됐다. 이는 온열질환과 관련한 인명 피해를 공식적으로 집계하기 시작한 이후 가장 많은 수치다. 온열질환 사망자는 2012년 15명, 2013년 14명, 2014년 1명, 지난해 11명이었다.
주별로 보면 무더위가 본격적으로 시작된 7월 말(24∼30일)에 전국에서 6명이 온열질환으로 숨졌다. 또 폭염이 절정에 오른 이달 중순(14∼20일)에도 부산과 인천 등지에서 4명이 목숨을 잃었다. 5월부터 이달까지 발생한 온열질환자는 총 2,075명에 달했다. 이는 온열질환자가 가장 많이 발생했던 2013년 1,189명보다 65%가량 증가한 것이다.
폭염을 피해 해수욕장이나 계곡을 찾아 물놀이를 하다가 숨진 사망자도 올여름 속출했다. 국민안전처에 따르면 2011년부터 지난해까지 5년간 여름철(6∼8월) 물놀이 사고 사망자는 총 174명으로 집계됐다. 올해는 6월부터 8월 말까지 각종 수상 사고로 50명 이상이 숨졌다. 연도별로는 2011년 52명, 2012년 25명, 2013년 37명, 2014년 24명, 지난해 36명이었다. 휴가가 집중되는 7월 하순부터 8월 초순까지가 가장 많은 물놀이 사망자가 발생했다. /박우인기자 wipark@sedaily.com