김군호(사진) 에어릭스 대표는 12일 서울 중구에 있는 에어릭스 서울사무소에서 서울경제신문 취재진과 만나 “최근 환경설비 시장의 무게 중심이 기존 설비 판매 위주에서 유지·보수 쪽으로 바뀌고 있어 체계적인 관리를 할 수 있는 환경설비 업체들의 역할이 커지고 있다”며 “에어릭스는 이러한 수요에 맞춰 집진 설비에 IoT와 빅데이터 기술을 접목해 설비의 운영현황에 대한 실시간 데이터를 수집·분석하고 유지·보수 서비스를 진행하는 프로젝트를 진행하고 있다”고 말했다.
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김 대표는 “에어릭스의 솔루션은 산업단지 전체에 적용해 한꺼번에 모니터링할 수도 있다”며 “설비 데이터 분석을 통해 관리한다면 현재 정부의 규제 사각지대에 놓인 공장들의 문제점도 쉽게 해결할 수 있고 나아가 오염물질 배출 사업장들이 점차 줄어들게 될 것”이라고 설명했다.
에어릭스는 IoT 기술을 더 연구해 산업용 집진기 점검·청소 로봇 시스템도 개발할 계획이다. 그 동안 집진기 내부 청소는 수작업에 의존해 왔는데 내부는 고전압과 고온의 환경이라 작업자가 위험에 빠질 수도 있다. 에어릭스가 개발 중인 로봇 시스템을 활용하면 이러한 위험요소도 줄이면서 그 동안 인력으로 청소하기 어려웠던 공간들도 청소를 할 수 있게 돼 집진설비를 더 오래, 안전하게 사용할 수 있게 된다. 에어릭스는 향후 폐기물을 에너지로 바꾸는 신재생 에너지 사업 진출도 구상 중이다.
김 대표는 “하드웨어 중심이었던 환경 설비 사업에 새로운 기술을 접목하고 관련된 다양한 사업을 새롭게 진출하면서 고부가가치 산업으로 변모시킬 것”이라고 포부를 밝혔다.
/강광우기자 pressk@sedaily.com