KAIST 생명화학공학과 이상엽(사진) 특훈교수가 아시아인으로서 최초로 제임스 베일리상을 수상했다.

2005년 제정된 제임스 베일리상은 생물공학 분야에서 세계적으로 큰 영향력을 끼친 연구자에게 수여된다.

이 교수는 KAIST에서 20여 년 간 미생물대사공학 연구에 힘써왔다. 최고 효율의 숙신산 및 부탄올 생산 기술, 세계 최초의 가솔린 및 엔지니어링플라스틱 원료 등의 바이오 생산 기술, 시스템대사공학 창시 등 생물공학분야에서의 중요한 연구를 수행한 공을 인정받았다.


2005년 1회 수상자로 미국 코넬대학 마이클 슐 교수가 선정된 이래 미국 내 연구자들이 수상해오다 지난해 스위스 연방공대 마틴 후세네거 교수가 유일한 비 미주권 연구자로서 수상의 영광을 안았다.

이 교수는 2012년에 미국 화학회에서 선정하는 마빈존슨 상, 엘머 게이든 상, 암젠 생명공학 상, 국제대사공학 상 등 국제적인 상들을 아시아인 최초로 수상한바 있다.

KAIST 강성모 총장은 “이 교수는 미국공학한림원 외국회원, 미국과학진흥협회, 미국미생물학술원, 미국산업미생물학회, 미국화학공학회, 세계과학학술원 등의 펠로우로서 세계적으로 더 인정받고 있는 최고수준의 생명공학자”라고 말했다.

시상식은 오는 11월 샌프란시스코에서 열리는 미국화학공학회 연례총회에서 진행될 예정이다.

대덕=구본혁기자 nbgkoo@sedaily.com