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23일 업계에 따르면 삼성전자·LG전자·대유위니아 등 가전업체들은 2017년형 김치냉장고 신제품을 출시하고 시장 선점에 나섰다. 통상 에어컨 성수기가 지나면 김치냉장고 시즌으로 접어들게 되는데 올해 가전업체들은 지난해보다 더 진화한 기능을 갖춘 신제품을 선보이며 경쟁의 막을 올렸다.
‘메탈그라운드’ 기술로 국내 김치냉장고 시장을 선도하고 있는 삼성전자는 지난달 2017년형 ‘지펠아삭 M9000’을 내놓았다. ‘메탈그라운드’는 냉기 전달과 보존 능력이 뛰어난 메탈 소재를 적용해 ±0.3도의 뛰어난 정온유지 성능으로 땅속 저장 환경을 구현한 기술이다.
삼성전자 신제품에는 기존 ‘메탈쿨링커튼’의 업그레이드 버전인 ‘메탈쿨링커튼 플러스’가 적용됐다. 기존보다 넓어진 냉기 토출구를 통해 외부 온기 유입과 내부 냉기 유출을 방지해준다. 김치냉장고 문을 자주 여닫아도 이 기능이 냉장고 내 온도 편차를 줄여줘 보관 온도에 민감한 김치의 맛을 지켜주는 것.
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아울러 LG전자는 스탠드형 김치냉장고 신제품 전 모델에 김치를 오랫동안 맛있게 보관하는 ‘쿨링케어’ ‘오래보관’ 등의 기능을 탑재했다. ‘쿨링케어’는 김치냉장고 구석구석에 6분마다 냉기를 전달해 김치 보관 온도를 고르게 유지해주고 ‘오래보관’ 기능은 매일 7시간마다 최대 40분씩 강력한 냉기를 내보내 신맛은 억제하고 류코노스톡은 유지해 오랫동안 김치를 맛있게 해준다.
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1~2인 가구가 늘면서 소형 김치냉장고도 눈길을 끌고 있다. 대유위니아가 올해 새롭게 선보인 ‘딤채 쁘띠’는 감각적인 디자인과 함께 김치냉장고의 보관 기능도 완벽하게 갖췄다. ‘딤채 쁘띠’는 제품 테두리를 부드러운 곡선으로 처리해 깔끔하면서도 세련된 이미지를 강조했다.
크기는 작지만 더욱 맛있는 김치 보관을 위한 다양한 기능도 탑재했다. ‘스마트 쿨링’은 김치냉장고 내부의 온도 편차가 커지는 순간 김치냉장고 내부에 냉기를 빠르게 투여해 다양한 사용 조건에 맞춰 최적온도를 유지해준다.
업계의 한 관계자는 “최근 김치냉장고 트렌드는 뚜껑형에서 스탠드형으로 많이 옮겨가고 있는 만큼 업체들이 스탠드형 김치냉장고에 더욱 신경 쓰는 모습”이라며 “올해도 김치냉장고 시장 경쟁이 치열할 것으로 보인다”고 전했다. /김현진기자 stari@sedaily.com