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28일 전북경찰청은 이날 오전 12시 50분경 박모(44) 경위가 자택에서 목을 매고 숨진 채로 발견됐다고 밝혔다.
박 경위는 이날 동료와 함께 술은 마신 뒤 귀가해 가족들에게 “괴롭다, 죽고싶다”는 말을 남기고 스스로 목숨을 끊은 것으로 경찰은 보고 있다.
약촌오거리 살인사건은 지난 2000년 전북 익산의 한 교차로에서 택시기사가 수차례 흉기에 찔려 사망한 사건이다. 당시 현장을 지나던 최모(당시 16세) 씨가 범인으로 지목돼 징역 10년형을 선고받고 2010년 만기 출소했다.
그러나 이후 경찰의 초동 수사와 증거가 부실했고, 강압과 구타로 최 씨가 강제로 자백을 했다는 정황이 드러나 최근 광주고등법원에서 재심이 진행되고 있다.
약촌오거리 살인사건을 담당했던 박 경위는 지난 8월 재심 공판에 증인으로 출석해 “사건에 대해 잘 기억나지 않는다”고 진술한 바 있다. 이후 박 경위는 주위에 “재심이 열리고 많이 힘들었다. 죽어야 끝나나 보다”는 말을 자주 한 것으로 드러났다.
경찰은 박 경위의 유족과 동료들을 상대로 정확한 사망 경위를 조사하고 있다.
/김영준인턴기자 gogundam@sedaily.com