한미 양국이 19일(현지시간) 핵·미사일 개발에 집착하는 북한의 도발에 고강도로 응징할 것이란 경고메시지를 보냈다.

한미 양국은 이날 미국 워싱턴DC 국무부에서 외교·국방장관 회의를 열고 “미국 또는 동맹국에 대한 어떤 공격도 격퇴할 것이고, 어떤 핵무기 사용에도 압도적인 대응에 직면하게 될 것”이라고 밝혔다.

이는 북한의 핵·미사일 위협에 대해 미국이 한국에 확장억제하겠다는 공약을 강한 표현으로 재확인시켜준다는 의미기도 하다. 확장억제는 미국이 핵 위협을 받는 동맹국에 자국 본토와 같은 수준의 핵 억제력을 제공한다는 뜻이다.


윤병세 외교부 장관, 한민구 국방부 장관, 존 케리 미 국무장관, 애슈턴 카터 미 국방장관이 참석한 이번 2+2 회의에서 양측은 미국의 확장억제 실행력을 강화하기 위해 양국 외교·국방 차관이 참석하는 한미 확장억제전략협의체(EDSCG)를 설치하는 데 합의했다.

정부 관계자는 “확장억제전략협의체가 설치되면 대북 외교적 압박 조치와 군사적 억제 조치의 연계 효과를 제고하게 될 것”이라며 “군사적 조치와 외교적 조치를 병행하면 시너지 효과를 내 북한의 핵·미사일 위협을 보다 효과적으로 억제할 수 있다”고 설명이다.

케리 장관은 2+2 회의 모두발언에서 “한국을 포함해 동맹국들에 약속한 안보 공약을 준수하는 데 필요한 모든 조치를 다할 것”이라고 약속했고 카터 장관은 “한국에 대한 방위 공약은 흔들림 없다”며 북한에 대해 “실수하지 말라”고 경고했다.

윤 장관은 회의후 존 케리 미 국무부 장관과 함께 한 공동기자회견에서 “(미국) 전략자산의 상시 배치 문제에 대해서는 내일 개최되는 한미 국방장관 회의에서 협의가 예상된다”며 “이 자리에서는 구체적인 말을 삼가겠다”고 마무리했다.

/정수현기자 value@sedaily.com