24일(현지시간) 미국 캘리포니아주 할리우드의 엘 캐피탄 극장에서 진행된 토크쇼 ‘지미 키멜 라이브’의 녹화 휴식 시간 중 버락 오바마(왼쪽) 미국 대통령이 진행자 지미 키멜과 대화를 나누며 미소짓고 있다./로스앤젤레스=AFP연합뉴스
24일(현지시간) 오바마 대통령은 ABC방송 토크쇼 ‘지미 키멀 라이브’에 출연해 진행자 지미 키멀과 올해 대선과 몇 개월 앞으로 다가온 퇴임 등을 주제로 이야기를 나눴다. 오바마 대통령은 자신에게 비판적인 트윗을 시청자에게 직접 읽어주는 ‘못된 트윗’(Mean Tweets) 코너에서 네티즌들의 악플을 읽어내려가다 “오바마 대통령은 미국 역사상 최악의 대통령으로 기록될 것”이라는 지난 8월 트럼프의 트윗도 읽었다. 오바마 대통령은 이어 카메라를 향해 웃음기를 뺀 얼굴로 “적어도 나는 대통령으로는 기록될 것”이라고 응수했다. 트럼프가 올해 대선에서 패배해 대통령 자리에 오르지 못할 것이란 의미를 담은 말이었다. ‘백악관 직원이 한밤중에 긴급 사태로 깨운 적이 있느냐’는 키멀의 물음에 오바마 대통령은 서너 번 정도 있었다고 답한 뒤 ‘트럼프 공격’을 이어갔다. 오바마 대통령은 “나를 모욕한 사람들 때문에 새벽 3시에 일어나 트위터를 하지는 않는다”며 “다음 날 아침 진짜 위기에 대응할 준비가 돼 있으려면 잠을 자둬야 한다”고 강조했다. 트럼프가 클린턴의 TV토론 공격에 분풀이라도 하듯 지난달 30일 새벽 3시께부터 2시간가량 ‘폭풍 트윗’을 날린 것을 겨냥한 발언이었다.
오바마 대통령은 트윗 글로 정책 홍보를 많이 하는 트럼프를 공격하면서 민주당의 대선후보 힐러리 클린턴을 치켜세우는 일도 잊지 않았다. 그는 “그녀(클린턴)는 뛰어난 대통령이 될 것”이라며 클린턴의 정책은 “(트윗 글의 글자 제한수인) 140자로 쉽게 담을 수 있는 게 아니다”고 설명했다.
오바마 대통령은 다만 클린턴의 ‘이메일 스캔들’을 염두에 둔 듯 휴대전화로 이메일을 보내는 일은 하지 않는다고 말했다. 그는 “언젠가 누군가가 내 이메일을 볼 수 있기 때문에 대통령직에 있는 동안 세운 규칙은 어떤 이메일도 (휴대전화로) 보내지 않는다는 것”이라며 “(이메일 문제로) 신문 1면에 나는 일은 없을 것”이라고 강조했다.
오바마 대통령은 또 대통령 임기 제한제와 관련한 물음에 “(출마 여부를 놓고) 선택을 할 수 없다는 점이 도움이 된다”며 “세 번째 대선에 출마한다면 (부인인) 미셸이 이혼하려 들었을 것”이라는 재치있는 답을 내놨다.
/이경운기자 cloud@sedaily.com