비선실세 의혹이 불거지며 독일 등 유럽 여러 나라를 전전하며 도피생활을 한 것으로 전해진 최순실 씨가 30일 오전 영국 런던에서 인천공항으로 극비 귀국했다. 그 과정에서 검찰은 긴급체포에 나서지 않았고 오히려 검찰 관계자로 보이는 사람들과 이동했다는 보도가 나오면서 검찰과 최씨가 이번 사건 수사의 진행을 놓고 사전 조율하고 있는 아니냐는 의혹이 커지고 있다.

검찰은 어제에 이어 압수수색을 위해 청와대 진입을 시도했지만 청와대는 “군사상 비밀을 요하는 장소는 그 책임자의 승낙 없이는 압수 또는 수색할 수 없다”며 시간을 끌고 있는 형국이다. 야당이 “국가기관이 관여한 조직적 은폐”라며 비판의 목소리를 높이는 이유다.

서울경제썸이 지난 24일 JTBC 보도 이후 마치 ‘짜여진 각본’대로 진행되는 듯 며칠 사이 급변한 최순실씨 수사 관련 일지를 총정리했다.

검찰 수사는 지난달 29일 투기자본감시센터는 미르재단·K스포츠재단 의혹 관련 최순실씨와 안종범 청와대 정책조정수석 등을 고발하면서 시작됐다. 6일 뒤 검찰은 형사 8부에 해당 사건을 배당했다. 통상 권력형 비리 혐의 등 주요 사건은 검찰 특수부에 배당하는 것이 통례다. 형사 8부 배당은 매우 비정상적인 검찰의 행태라는게 법조계 안팎의 공통된 시각이다. 이러자 야당은 즉각 반발했다. 검찰 출신 백혜련 더불어민주당 의원은 “사안의 중대함을 따져봤을 때 특수부에 배당해야 했다”고 지적했다.

고발 이후 한달여가 지나도록 압수수색은 없었다. 고발 12일 만인 지난 11일, 검찰은 고발인인 윤영대 투기자본감시센터 대표를 불러 조사했다. 이어 20일에는 법원에서 영장을 발부받아 최씨와 두 재단 관계자 사이의 통화내역 확보에 나섰다. 검찰은 정동구 K스포츠재단 초대 이사장과 문화체육관광부 국장급 인사, 박헌영 K스포츠재단 과장도 참고인으로 소환 조사했다. 하느 둥 마는 둥 하는 수사였다.

고발 25일이 흐른 지난 24일 JTBC는 최순실씨 것으로 추정하는 태블릿PC를 공개하며 최씨의 국정운영 개입 의혹을 보도하면서 검찰은 급해졌다. 다음날 박근혜 대통령은 녹화 방식을 통해 1분20초 대국민 사과에 나서며 ‘비선’의 존재를 인정했다.


이러자 26일 검찰이 미르재단과 K스포츠재단, 최순실씨와 차은택 감독 자택 등 9곳 압수수색에 나섰다. 수사 개시 27일만이었다. 그러나 이미 텅빈 사무실에서 무슨 압수수색을 하느냐며 비난 여론이 들끓었다. 실제 이날 보도된 현장 사진들을 보면 푸른색 박스 안이 조명에 훤히 비치기도 해 논란이 됐다.

국내 언론 특종 보도가 이어지며 최씨의 ‘국정 개입’ 정황이 속속 드러났다. 국내 포털 실시간 검색어 대부분이 ‘박근혜 대통령’과 ‘하야’, ‘탄핵’ 등으로 여론이 집중됐다. 검찰은 27일 ‘최순실 의혹’ 특별수사본부를 설치했다.

베일에 쌓여있던 최씨가 전면에 등장하며 정국이 급속도로 변하기 시작했다. 최씨는 지난 27일 세계일보 지면을 통해 자신과 관련한 의혹을 대부분 부인하며 몸이 아파 당분간 귀국할 의사가 없다고 밝혔다.

한편 이날 오후 ‘키맨’으로 꼽히는 고영태 전 K스포츠재단 사무총장이 전격 귀국했다. 검찰은 즉시 고씨를 소환해 2박3일간 강도 높게 조사했다.

29일 검찰은 청와대 전격 압수수색에 나서며 안종범 정책조정수석비서관과 정호성 청와대 부속비서관 사무실 진입을 시도했지만 실패했다. 청와대는 ‘자료 임의제출’ 방식으로 응했다. 검찰은 다음날인 30일 오전에도 재진입을 시도했지만 청와대는 사실상 거부했다.

최씨는 30일 오전 7시20분께 극비 귀국했다. 최씨 입국 전부터 검찰 관계자 10~20명이 나와 있었으며 최씨는 입국과 함께 검찰 관계자와 모처로 이동한 정황이 알려졌다. 이에 대해 야당은 “결국 보여주기식 수사”아니냐며 강하게 비판하고 있다.

/디지털미디어부