전대주 전 베트남 한국대사/연합뉴스

2013년 6월 주베트남 한국대사 임명과정에서 현 정부의 ‘비선실세’로 지목된 최순실 씨의 입김이 작용했다는 의혹이 불거졌다. 일각에서는 민간 기업인이었던 전대주 전 베트남 한국대사가 베트남에서 유치원 사업을 하는 최 씨 조카의 후견인 역할을 했다며 임명과정에서의 의문을 제기했다. 그러나 해당 인사는 최 씨를 모른다며 관련 의혹을 부인했다.


지난 3일 미주 교민매체 ‘선데이저널’은 최 씨가 자신의 언니 최순득 씨의 아들 장 모 씨 사업을 위해 민간인 전대주 씨의 베트남대사 임명에 영향력을 행사한 의혹이 있다고 보도했다. 지난 2009년께 전 씨가 장 씨를 만나 후견인을 맡았고 이후 베트남 남부도시 호찌민의 부유층 거주지역에 유치원 개설 등을 도와주며 돈독한 관계를 맺은 것을 계기로 대사 자리에 올랐다는 것이다. 전 전 대사는 LG화학 베트남법인장과 호찌민 한인상공인연합회 회장, 민주평화통일자문회의 베트남협의회장 등을 거쳤다. 하지만 그가 주베트남 한국 대사로 임명되자 외교 경험이 전무해 대사직 수행에 전문성이 떨어질 수 있다는 우려와 함께 낙하산 인사라는 설이 나올 정도로 파격적인 인사라는 평가가 나왔다.

당시 외교부 당국자는 “베트남에서 전 대사의 네트워크가 튼튼하다”며 “현지에서 활동하는 기업인이어서 베트남과 실질적 관계를 발전시킬 수 있는 역량이 있는 인사”라고 설명했으나 논란은 계속 증폭됐다. 전 전 대사는 대사 시절인 2014년 장 씨가 민주평통 베트남협의회 자문위원으로 위촉되는 데 역할을 했다. 자문위원은 무보수 명예직이지만 교민사회에 얼굴을 알리고 입지를 다질 수 있는 자리이기도 하다. 한편 지난 5일 베트남 하노이 교민 약 70여 명은 “박근혜 대통령은 비선 실세 의혹에 연루된 최순실 씨를 포함한 모든 인물과 함께 국민 앞에 나와 헌법과 국민의 심판을 겸허하게 받아들여야 한다”며 박 대통령의 하야를 요구하는 시국선언을 했다. /디지털미디어부