경기 불황으로 식당 경기가 5년 만에 최악으로 떨어졌다.

17일 통계청에 따르면 9월 일반 음식점업의 서비스업 생산지수는 85.2로 2011년 9월(83.9) 이후 가장 낮았다. 지수는 매출액 등 서비스업의 생산활동을 지수화한 것이다. 2010년 100을 기준으로 한다. 85.2라는 것은 업황이 2010년보다 15%가량 안 좋아졌다는 뜻이다. 음식점업은 한식집, 중식집, 일식집, 뷔페 등을 말한다.


지수는 2010년 12월 115.9로 최고치를 찍고 등락을 반복하며 서서히 하강했다. 지난해 12월 106.0을 기록한 일반 음식점업 생산지수는 올해 들어 월 기준으로 한 번도 100을 넘지 못한 채 대부분 90대에 머물더니 9월 들어 고꾸라졌다.

이는 경기 불황에다 식당 자영업이 포화상태에 이르렀기 때문으로 풀이된다. 구조조정에 따른 퇴직자와 은퇴한 베이비붐 세대들이 진입 장벽이 낮은 식당 창업에 몰리면서 음식점업이 과잉공급되기 때문으로 분석된다. 통계청 관계자는 “경기가 좋지 않다 보니 식당을 찾는 손님이 줄어 음식점업 자체가 전반적으로 좋지 못했다”고 설명했다.

경기 부진이 계속되고 청탁금지법도 본격 시행돼 앞으로 식당경기는 추가로 위축될 수 있다는 지적이다. 김광석 한양대 겸임교수는 “구조조정이 진행되면서 식당 자영업자들도 구조조정 되는 과정이 앞으로도 이어질 것”이라며 “청탁금지법 영향으로 적용대상이 아닌 사람들도 식사 자리를 줄이고 있어 식당업계가 내년 상반기까진 청탁금지법 악영향을 받을 수 있다”고 밝혔다.

/세종=이태규기자 classic@sedaily.com