박근혜 대통령이 29일 오후 청와대 춘추관 대브리핑실에서 제3차 대국민담화를 발표한 뒤 한 기자의 질문을 듣고 있다. /연합뉴스

박근혜 대통령이 3차 대국민담화를 통해 국회에서 일정을 마련하면 임기를 채우지 않고 물러나겠다고 밝힌 가운데, 박 대통령의 이 같은 결심은 지난 주에 이뤄졌다고 전해졌다.

30일 청와대의 한 관계자는 “대통령께서는 지난 주말 사이에 임기 단축 문제에 대해서는 받아들이기로 한 것으로 보인다”며 “민심을 무겁게 받아들여서 대통령께서 엄청나게 큰 고뇌 끝에 결단한 것”이라고 전했다.

청와대 참모들에 따르면 박 대통령은 이번 사태에 대해 “주변 관리의 잘못이고 사익을 추구하지 않았다”는 인식은 변하지 않았지만, 대통령직을 유지할 경우 현재의 혼란이 가중된다는 판단을 한 것으로 보인다.


아울러 박 대통령이 3차 담화에서 즉각 하야 입장을 밝히지 않은 것도 국정 혼란을 우려했다는 게 청와대의 설명이다. 대통령 궐위 시 60일 이내에 대선을 치러야 하는 만큼 정치권에 큰 혼란이 찾아올 것이라는 것이다.

청와대는 박 대통령이 담화에서 밝혔듯이 안정적으로 정권을 이양할 계획을 정치권이 마련하면 물러나겠다는 것이 대통령의 의지라고 설명했다.

한 청와대 참모는 “야당은 고도의 계산이라고 비판하지만, 다 내려놓겠다는 표현은 상당한 진정성을 갖고 한 말”이라며 “야당은 즉각 퇴진만 요구하지만, 당장 사퇴하면 2개월 후 대선을 해야 하는데 그 혼란을 정치권이 감당할 수 있겠느냐”고 말했다.

/김영준인턴기자 gogundam@sedaily.com