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이번 맨유 축구 연수는 지난 4월 인천시 교육청과 맺은 인천 지역 5개 고등학교 축구부 후원 협약의 하나다. 각 학교 당 1명씩 초청된 축구 꿈나무들은 이달 10일부터 14일까지 영국의 맨체스터와 런던 지역을 둘러보고 축구에 대해 배우고 꿈을 키우는 시간을 가질 예정이다. 5명의 축구 꿈나무들은 이번 프로그램을 통해 1938년부터 62년 간 맨유의 공식 훈련구장으로 사용되었던 더 클리프에서 맨유 축구교실(MUSS)을 포함, 부상관리, 영양섭취, 정신력 증진 훈련 등 다양한 축구 트레이닝을 받게 된다. 11일(현지시각)에는 맨유 홈구장인 올드 트레포트에서 실제 경기도 관람한다. 이밖에 잉글랜드 축구 국가 대표팀의 홈구장인 웸블리 스타디움 등 맨체스터 시티 FC의 홈구장인 에티하드 스타디움과 아스날 FC의 홈구장인 에미레이트 스타디움 등 유명 축구 경기장 투어를 진행한다.
이일섭 한국GM 마케팅본부 전무는 “이번 기회를 통해 축구 꿈나무들이 자신들의 목표에 한걸음 더 다가설 수 있는 소중한 경험을 하기를 기대한다”며 “앞으로도 다양한 후원 프로그램을 통해 지역 커뮤니티 활성화 및 지역 발전을 위한 노력을 이어가겠다”고 말했다.
쉐보레는 지난 4월 인천시 교육청과 지역사회 공동발전 협력강화를 위한 업무협약을 체결하고, 인천 지역 내 5개 고등학교 축구부에 축구 용품 및 장비 제공, 맨체스터 유나이티드 FC 경기 초청, 장학금 전달 등 연간 총 2,000만원씩 총 1억원을1년간 지원하기로 한 바 있다.
한편, 쉐보레는 ‘아름다운 가능성 실천 프로그램’의 하나로 한국, 중국, 미국 등의 국가에 지금까지 10개의 풋살 경기장을 조성하는 등 현지 비영리 단체들과의 협력해 지역 사회 활성화에 기여하고 있다. 어린이 및 청소년들이 보다 안정적이고 안전하게 축구를 즐길 수 있도록 하는데 앞장서고 있다.
/강도원기자 theone@sedaily.com