2014년 ‘정윤회 문건’으로 대변되는 비선실세 논란을 보도할 당시 세계일보 사장을 지낸 조 전 사장은 이날 국회 ‘최순실 게이트’ 국정조사특위 청문회에 출석, ‘보도되지 않았던 8개 파일이 굉장히 폭발력 있다고 들었는데, 헌정질서를 파괴한 게 확실하다고 생각되는 내용을 하나 알려달라’는 새누리당 이혜훈 의원의 질문에 “양승태 대법원장의 일상생활을 사찰한 내용”이라고 말했다.
그는 “삼권분립, 헌정질서 유린이다. 명백한 국기문란”이라며 “양 대법원장의 대단한 비위사실이 아니라 등산 등 일과 생활을 낱낱이 사찰해서 청와대에 보고한 내용과 2014년 춘천지방법원장으로 재직하던 최성준 방송통신위원장의 관용차 사적사용이라든가, 대법관 진출을 위한 운동이라든지 하는 내용을 포함한 두 건의 사찰문건이 보도안된 것”이라고 전했다.
이어 “이는 부장판사 이상, 사법부 모든 간부들을 사찰한 명백한 증거로, 헌정질서를 문란한 중대사건”이라고 언급했다.
조 전 사장은 자신의 사장 경질 배경과 관련, ‘대표 이사직을 충실히 수행할 수 없다’고 기재한 당시 사장 경질을 의결한 임시주총 의사록 내용을 소개한 뒤 “청와대로부터 압력을 받았기 때문에 사장직을 충실히 이행할 수 없다는 뜻”이라며 “한학자 총재의 김만호 비서실장이 2015년 1월31일 오후 5시 그랜드힐튼호텔에서 만나자 해서 만났을 때, 청와대에서 전화가 와서 불가피하게 해임하게 됐다는 사실을 통보했다”며 외압설을 제기하고 나섰다.
이어 “처음부터 (청와대가) 절 밀어내려 했던 것”이라며 보도 안된 파일에 대해 “공개하겠다”고 발언했다.
/장주영기자 jjy0331@sedaily.com