정세균 국회의장이 28일 여권과 국민의당, 민주당 내 비주류 일각에서 제기되는 대선 전 개헌에 대해 물리적으로 불가능하다고 주장했다. 정 의장은 개헌 과정에 특정 정치 세력의 입장보다는 국민의 합의가 담겨야 한다며 신속한 개헌 추진에 반대 입장을 드러냈다.

정 의장은 이날 서울 프레스센터에서 열린 관훈클럽 토론회에서 “개헌이라는 중차대한 사안을 처리하는 데 있어 최우선의 고려 대상은 정치권의 의지가 아니라 국민의 의지가 돼야 한다”며 이같이 밝혔다. 이어 정 의장은 “현재 흐름을 보면 조기 대선이 이뤄질 것”이라며 “그렇게 되면 물리적으로 개헌이 불가능하다”고 답했다.


정 의장은 개헌의 필요조건으로 국민적 공감대를 재차 강조했다. 그는 “개헌의 시점과 내용에 대해서는 충분한 의견 수렴이 필요하다”며 “물론 현실적인 여건도 면밀히 고려돼야 하지만 단순히 대통령 권력을 바꾸는 레짐 체인지를 넘어 헌법을 새롭게 바꾸는 근본적인 레짐 체인지가 필요한 시점”이라고 목소리를 높였다. 또 정 의장은 2018년 6월로 예정된 자신의 국회의장 임기 내, 늦어도 20대 국회에서는 개헌을 마무리하겠다며 “대선 주자들이 공약을 낼 것이고 국회 개헌특위가 가동하기 때문에 신임 대통령이 과거처럼 개헌 공약을 휴짓조각으로 만들 수 없을 것”이라고 자신했다.

정 의장은 여권의 유력한 대선 후보인 반기문 유엔 사무총장에 대해서는 중립적인 평가를 내리면서도 “국민의 검증을 받을 것”이라며 견제구를 날렸다. 그는 “지금까지 우리 국민들은 반 총장에 대해 자부심만 가져왔다”며 “검증을 하면 반 총장에 대한 업적을 평가할 것”이라고 내다봤다. 이어 “대통령은 국내 정치나 국내 모든 문제에 아주 정통해야 한다”며 “특히 지난 추석 반 총장을 뉴욕에서 만나 북핵 문제에 대한 역할을 해달라고 부탁했는데 이에 대한 반 총장의 성과 등에 대해 국민들의 자세한 평가가 이뤄질 것”이라고 말했다.

정 의장은 문 전 대표가 한 ‘헌법재판소가 탄핵 불가 결정을 내리면 혁명이 일어날 것’이라는 발언에 대한 평가를 묻자 답변을 보류하다가 “좀 과하다고 생각한다”며 “조심스러운 측면이 있지만 제가 대한민국 국민은 1등 국민임을 세계에 과시했다고 밝힌 바 있는데 정치도 혹시 2류나 3류로 인식되는 행보는 바람직하지 않다”고 답했다. /박형윤기자 manis@sedaily.com