박근혜 대통령이 지난 1일 청와대 출입기자들과 만나 직접 ‘여론전’을 펼친 데 이어 추가적인 메시지를 내는 방안을 검토하고 있는 것으로 2일 알려졌다. 아울러 청와대는 기자 간담회 이후 여론이 어떻게 움직이고 있는지에 촉각을 곤두세우고 있다.

청와대의 한 관계자는 이날 “박 대통령은 앞으로도 국민적 의혹에 대한 사실관계를 직접 설명하고자 할 수 있다”면서 “타이밍을 봐서 필요하다면 적절하게 할 것”이라고 말했다. 박 대통령이 전날 기자들과의 깜짝 간담회를 통해 입장을 밝힌 것처럼 앞으로도 적절한 시점에 비슷한 형식으로 ‘할 말’을 할 것이라는 뜻으로 받아들여진다.


박 대통령의 이 같은 간담회 행보엔 여론의 흐름을 바꿔보자는 의도가 깔려 있다. 악화일로의 여론을 방치할 게 아니라 적극적으로 억울함을 호소해 우호 여론을 조성해보자는 포석이라는 것이다. 청와대 내부에서는 탄핵 기각을 원하는 여론이 30∼40%를 넘으면 헌법재판소도 이를 무시할 수 없을 것이라는 판단을 하고 있는 것으로 알려졌다.

때문에 청와대는 1일 간담회 이후 여론 동향에 촉각을 곤두세우고 있다. 특히 일부 언론의 신년 여론조사에서 탄핵 기각 의견이 14~17%로 나온 것에 주목하고 이 수치가 어떻게 변하고 있는지를 집중 조사하고 있는 것으로 알려졌다.

박 대통령의 언론 메시지는 특검과 헌재를 향한 것이기도 하다. 1일 특검 조사와 헌재 변론에 앞서 ‘아니다’ ‘안했다’ ‘모른다’는 입장을 밝힌 데 이어 앞으로의 조사와 심판 과정에서도 필요하다면 언론을 활용해 자신을 방어하려고 할 것이라는 분석이 나온다. 실제로도 박 대통령은 자신을 온갖 의혹에 대해 대단히 억울해하고 있으며 이들 의혹이 실제 수사와 심판에도 영향을 미칠까 우려하고 있는 것으로 알려졌다.

만약 박 대통령이 추가적인 기자 간담회를 할 경우 이 역시 휴일에 이뤄질 것으로 예상된다. 청와대의 한 관계자는 “대통령의 권한이 정지됐지만 휴일에 기자들을 만난 것은 직무나 권한 행사와는 무관한 것이라 아무 문제가 없다”고 말했다. 청와대 일각에서는 이달 27일부터인 설 연휴께가 추가 메시지 발신의 적기라는 얘기가 흘러나온다.

/맹준호기자 next@sedaily.com