최순실 국정농단 의혹을 수사하는 박영수 특별검사가 검찰 수사 단계에서 드러나지 않았던 최씨의 새로운 혐의를 포착해 수사 중이다. ‘새로운 혐의’에는 뇌물죄가 포함된 것으로 알려졌는데 특검은 소환을 거부하고 있는 최씨에게 이런 혐의를 적용해 구속영장을 새로 청구하는 방안도 검토하고 있다.

특검팀 대변인인 이규철 특별검사보는 4일 브리핑에서 최씨의 소환 불응에 대한 대책을 설명하면서 “기존에 검찰 특별수사본부에서 기소한 사실 외에 새로운 범죄사실을 인지해서 구속영장을 발부받을 수 있다”고 밝혔다. 새로운 범죄 혐의에 대해 명확히 설명하지는 않았지만 “뇌물죄 이런 부분도 가능성이 있다”고 덧붙였다.


삼성그룹이 삼성물산·제일모직 합병과 관련해 최씨 측에 자금을 지원한 제3자 뇌물 혐의를 고려한 것이라는 해석이다. 또 최씨가 박근혜 대통령에게 옷과 가방 등을 무상 제공한 부분도 혐의 적용 가능성이 있을 것으로 보인다.

특검은 건강 문제 또는 ‘정신적 충격’을 이유로 소환 조사에 두 차례 불응한 최씨를 강제소환하는 방안을 검토 중이다. 소환 불응에 따른 체포영장을 발부받아 집행하거나 새로운 구속영장을 발부받는 두 가지 방안을 고려하고 있다.

법조계 안팎에서는 유럽에서 도피생활 중이던 최씨의 딸 정유라(21)씨가 1일(현지시간) 덴마크 현지 경찰에 체포돼 구금된 데 따라 최씨가 심경 변화를 일으킬지 주목하고 있다. 덴마크 법원은 ‘올보르 지방법원의 4주 구금기간 연장이 부당하다’며 정씨가 제기한 항소를 기각했다. 이에 따라 정씨에 대한 법무부 등 정부 당국의 범죄인인도 청구 절차가 빠르게 진행될 예정이다.

이 특검보는 이날 브리핑에서 “법무부에서 체포영장 번역 등 준비가 완료된 상황이라 곧바로 범죄인인도 절차가 진행될 것으로 보인다”고 밝혔다. 그는 다만 “정씨가 현재 구금 상태지만 아들과 함께하고 있어 자진 귀국할 가능성도 배제하지 않고 있다”고 덧붙였다. /안현덕·진동영기자 always@sedaily.com