반기문 전 유엔사무총장이 윤병세 외교부 장관이 제안한 외교부 차원의 의전을 모두 사양한 것으로 확인됐다. 친서민 행보로 대선 주자이미지를 강화하는 한편, 야당 공세의 빌미를 주지 않겠다는 뜻으로 해석된다.


반 전 총장 측 관계자는 9일 서울경제신문과의 통화에서 “반 전 총장은 귀국 후부터 민간인 신분으로서 어떠한 특권 없이 행보하겠다는 방침”이라며 “외교부가 제안한 모든 의전을 거절했다”고 설명했다. 외교부 주도의 귀국 보고행사, 외교부 직원이 배석하는 3부 요인 등과의 만남 등 어떠한 지원도 받지 않겠다는 방침을 세운 것이다.

반 전 총장은 귀국 후에도 대중교통 등을 주로 이용할 것으로 알려졌다. 반 전 총장은 오는 12일 인천 국제공항을 통해 귀국한 뒤 공항 이용객들의 불편을 줄이기 위해서 기자들과의 질의 응답 시간을 최대한 줄이고 공항철도를 통해 사당동 자택으로 떠난다는 계획이다. 이후 5·18 민주묘지, 진도 팽목항, 봉하마을 등 국민 대통합 메시지를 던질 수 있는 일정에 나설 때에도 가급적 대중교통을 이용하겠다는 방침도 세웠다. 일각에서는 야당 등이 “외교부가 악화 되고 있는 한일, 한중관계를 뒤로하고 반 전 총장을 지원한다”는 비판이 쏟아지자 반 전 총장이 이를 의식한 것이라는 평가도 나오고 있다.

앞서 정부는 반 전 총장이 한국의 국익 증진과 국가이미지 제고를 위해 기여해 외교 차원의 환영행사를 하겠다는 방침을 밝혔고, 조준혁 외교부 대변인은 “대통령 권한대행, 국회의장, 대법원장 면담 주선 등 전직 사무총장 자격의 공식 일정을 지원하겠다”고 말했다.

/박형윤기자 manis@sedaily.com