9일 이기권 고용노동부 장관은 정부세종청사에서 기자들과 만나 “내수 활성화를 위해 노동절, 석가탄신일, 어린이날 등의 휴일이 모여 있는 5월 첫째 주에 최장 9일의 황금연휴를 조성하는 방안을 검토할 것”이라고 전했다.
2017년 5월 3일은 석가탄신일, 5일은 어린이날로서 모두 공휴일이며 5월 1일은 노동절로서 대부분의 대·중견기업에서 휴일로 지정한다.
이에 5월 2일과 4일을 임시공휴일로 지정하면 4월 29일부터 5월 7일까지 최장 9일의 황금연휴가 가능해지는 것이다.
이 장관은 “임시공휴일 지정을 위해서는 행정자치부 등 관계 부처의 동의와 재계의 협조를 얻어야 하겠지만, 본격적인 행락철인 5월에 연휴를 쓸 수 있다면 내수 진작에 큰 효과를 거둘 수 있을 것”이라고 설명했다.
한편, 임시공휴일은 관련 부처가 지정 요청을 하면 국무회의와 대통령 재가를 거쳐 지정할 수 있다.
5월 첫째 주 황금연휴를 검토하는 것은 지난해 5월 6일 임시공휴일 지정이 내수 활성화에 매우 긍정적인 영향을 미쳤기 때문이다.
내수 활성화를 위해 정부는 지난해 5월 5일 어린이날과 주말인 7∼8일 사이에 있는 6일을 임시공휴일로 지정하고, 고속도로 통행료 면제, 주요 관광지 무료 개방, 가족 여행객 철도운임 할인 등을 진행했다.
결과는 성공적이었다. 지난해 5∼8일 연휴 기간에 전년보다 백화점 매출액은 16.0% 증가했고, 고궁 입장객 수는 70.0%, 교통량은 9% 늘어나는 톡톡한 내수 진작 효과를 냈다.
이에 이 장관은 “내수 진작을 위해서는 정부가 나서 일과 가정을 양립할 수 있는 문화를 조성해야 할 것이다. 외국처럼 일부러 연휴를 조성할 수 있는 날을 공휴일로 지정하는 방안도 바람직할 것”이라고 밝혔다.
“소기업 근로자와 아르바이트 청년 등에게 임금은 생명만큼이나 소중한 생계 수단”이라며 “정부는 ‘임금체불 해소’를 최우선 민생 현안으로 해, 근로자가 일한 만큼 임금이 정당하게 제때 지급되도록 모든 행정력을 집중하겠다”고 이 장관은 전했다.
한편, 2017년 정유년 새해는 1월 설날을 비롯해 5월 첫째 주, 10월 추석까지 길게는 10일의 황금연휴를 즐길 수 있는 해로 이에 따라 미리부터 황금연휴 기간을 이용해 여행을 계획하는 여행객들이 많아지고 있다.
/[사진==박재영기자 pjy0028@sedaily.com