국방부는 포상휴가를 받은 병사가 집에 가기 위해 제주도를 오갈 경우 올해부터 항공권을 지원하고 있다고 11일 밝혔다. 여기에는 제주도에 거주하다 내륙에서 군 복무를 하거나 내륙에 살다 제주도에서 근무하는 병사가 모두 포함된다.

지금까지는 정기휴가의 경우 항공권 구매가 충분할 정도의 휴가비를 지급했으나 포상 및 청원 휴가 등 정기휴가 이외의 휴가는 여객선을 이용할 수 있는 쿠폰만 지급해 대부분의 병사들이 자비로 항공권을 구입해왔다.


항공권 지원을 받으려는 병사는 국방망 내 수송정보체계 홈페이지(www.dtis.mnd.mil)에서 ‘민항공탑승 신청서’를 작성, 지휘관의 승인을 받은 뒤 승인 화면을 출력해 공항에서 항공권과 교환하면 된다.

현재 이스타항공만 이용할 수 있으며 다른 항공사와도 협의가 진행 중이다. 국방부는 이 사업에 13억6,000만원 정도의 예산이 필요할 것으로 예상했다. 해군 제주기기전대에서 복무 중인 김우중 병장은 “포상휴가 때 월급으로 항공권을 사느라 부담됐었는데 이제는 무료로 항공권을 지원받을 수 있어 좋다”고 말했다.

/권홍우기자 hongw@sedaily.com