윤병세 외교부 장관이 트럼프 정부 새 국무장관과 조속히 만나기 위해 다음달 미국 방문 등 다양한 방안을 추진하는 것으로 전해졌다.

외교부에 따르면 윤 장관은 렉스 틸러슨 미 국무장관 내정자의 의회 인준이 마무리되는 대로 한미 외교장관 회담을 갖는다는 방침이다. 이에 따라 이르면 2월 중 회담이 성사될 수 있도록 이 기간에 윤 장관이 미국을 방문하거나, 이달 예정된 다자회의 계기를 활용할 것으로 알려졌다. 다음 달에는 독일에서 열리는 G20(주요20개국) 외교장관회의(16~17일)와 뮌헨안보회의(17~19일)가 예정돼 있다.

앞서 윤 장관도 연초 업무보고에서 “미국 신 행정부 출범 이후 렉스 틸러슨 국무장관이 취임하면 가능한 빠른 시일 내에 회담을 가질 수 있도록 미측과 긴밀하게 소통하고 있다”고 밝힌 바 있다.


윤 장관과 미국 국무장관 내정자의 만남이 성사되면 트럼프 신 행정부 출범 이후 처음 진행되는 한미 고위급 협의가 될 전망이다.

정부가 이처럼 트럼프 신 행정부와의 신속한 정책 협의를 진행하려는 것은 북핵·미사일 도발이나 글로벌 경제·통상 이슈 대응을 위해서는 안정적인 한미동맹의 중요성을 확인하는 게 급선무라고 판단했기 때문이다.

다만 틸러슨 내정자의 인준 절차 시기가 구체적인 회담 일정 조율에 영향을 미칠 것으로 보인다. 틸러슨 내정자는 지난 11일(현지시간) 상원 외교위에서 인준청문회를 했지만 아직 인준을 받지 못한 상태다.

/노희영기자 nevermind@sedaily.com