박근혜 대통령이 설 연휴 전 추가 기자 간담회 등 여론전에 나서는 방안을 사실상 포기한 것으로 20일 전해졌다.

청와대의 한 관계자는 “이번주 말 박 대통령은 언론 회견 등의 활동을 하지 않고 관저에 머물며 법률 대응에만 집중할 것”이라고 말했다. 권한정지 중인 박 대통령은 기자들과 만날 경우 휴일을 택해야만 논란을 피할 수 있다. 이번 주말이 설 연휴 전 마지막 휴일인 점을 감안하면 박 대통령은 설 전 여론전을 사실상 포기한 셈이다. 그간 정치권은 박 대통령이 설 연휴 ‘밥상 민심’에 호소하기 위해 설 전에 추가 메시지를 낼 것으로 관측했다.


박 대통령 측이 여론전을 포기한 이유는 메시지 구성에 어려움을 느꼈기 때문일 것이라는 관측이 우세하다. 삼성 등 재계가 “강압에 의해 돈을 냈다”고 하고 있어 박 대통령은 정말로 재계를 강압해 미르재단·K스포츠재단 출연을 이끌어냈는지에 답해야 한다. 이는 “나라를 위한 사업에 기업들이 선의의 도움을 줬다”는 박 대통령의 기존 주장과 정면 배치돼 청와대 입장에서는 해명 논리를 구성하기 몹시 어렵게 됐다.

뿐만 아니라 박 대통령이 차명전화(대포폰)를 사용했다는 정호성 전 청와대 부속비서관의 진술을 비롯해 안종범 전 청와대 정책조정수석, 장시호씨 등 관련자들의 증언·진술이 그간 청와대의 해명과 달라 박 대통령 측으로서는 추가 해명에 나섰다가 기자들과 진실 공방을 벌여야 하는 상황에 몰릴 수 있다.

이밖에 질의응답 여부, 생중계 여부 등 회견 형식도 박 대통령의 추가 간담회 결정에 걸림돌이 된 것으로 전해졌다.

박 대통령이 여론전을 포기할 경우 남은 직접 방어수단은 헌법재판소 변론 출석밖에 없다. 박 대통령 측은 심판 진행 과정을 지켜보다 마지막 변론기일에 출석하는 방안을 검토하고 있는 것으로 알려졌다.

/맹준호기자 next@sedaily.com