미국의 역대 대통령이 떠날 때마다 후임 대통령에게 보내는 진솔한 얘기를 담은 편지가 이번에도 이어져 훈훈한 분위기를 만들었다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 22일(현지시간) 전임 버락 오바마 대통령이 자신에게 보낸 편지를 소개하며 “오바마 대통령이 그렇게 해 줘 고맙다. 이 편지를 소중히 잘 간직할 것”이라면서 “이 편지에 어떤 것이 담겼는지 심지어 언론에도 말하지 않을 것”이라고 말했다.

트럼프 대통령은 이날 백악관 고위 참모 취임 행사 연설에 앞서 양복 상의 왼쪽 안주머니에서 흰색 편지 한 통을 꺼내 보이면서 “방금 집무실에 갔었는데 오바마 대통령이 남긴 이 아름다운 편지를 발견했다”며 구체적인 편지내용을 소개하지는 않았다.


당적을 초월해 후임 대통령에게 편지를 남기는 것은 오랜 관행으로, 조지 H.W. 부시(아버지 부시) 전 대통령은 빌 클린턴 전 대통령에게, 또 클린턴 전 대통령은 조지 W. 부시(아들 부시) 전 대통령에게, 부시 전 대통령은 다시 오바마 전 대통령에게 각각 편지를 남겼다.

아버지 부시는 당시 ‘빌에게’(Dear Bill)로 시작하는 편지에서는 “매우 힘든 시간도 있을 것이다. 당신이 공정하지 않다고 여길지도 모르는 비판 때문에 더욱 어려울 것”이라면서 “나는 조언에 능한 사람은 아니지만, 그러한 비판자들 때문에 낙담하거나 항로를 벗어나지 말라”고 조언했다.

그는 특히 “당신이 이곳에서 엄청난 행복을 느끼고, 당신의 가족들이 모두 잘 지내기를 바란다”면서 “당신의 성공이 곧 우리나라의 성공이며 난 당신을 지지한다”고 밝혔다. /변재현기자 humbleness@sedaily.com