고고도미사일방어체계(사드) 배치에 반발한 중국 정부가 ‘금한령’을 내린 가운데서도 LG생활건강(LG생건)이 지난해 사상 최대 실적을 냈다. 럭셔리 화장품 브랜드 ‘후’와 ‘숨’이 여전히 중국에서 견고한 인기를 끌고 있는데다 생활용품과 음료부문에서도 안정적인 성과를 낸 덕이다.

LG생건은 지난해 연간 매출 6조941억원, 영업이익 8,809억원, 당기순이익 5,792억원을 기록해 사상 최대 실적을 달성했다고 24일 밝혔다. 매출은 전년대비 14.4%, 영업이익은 28.8%, 당기순이익은 23.1% 성장했다. 지난 4·4분기 실적만 떼어봐도 역시 역대 최대치다. 매출은 1조4,573억원, 영업이익은 1,779억원으로 지난해보다 각각 9.7%, 20.7% 늘어났다. 전년동기대비 매출은 2005년 3분기 이후 46분기 연속, 영업이익은 2005년 1분기 이후 47분기 증가한 ‘위업’이다.

LG생건의 이 같은 쾌속 질주는 화장품과 생활용품의 ‘프리미엄 전략’과 ‘포트폴리오 다각화 전략’이 주효했기 때문이라는 평가다. LG생건이 전략적으로 육성하고 있는 럭셔리 브랜드 ‘후’는 왕후의 화장품이라는 고급스러운 콘셉트로 중국인에게 큰 인기를 끌면서 출시 14년 만에 국내 화장품 단일 브랜드 중 가장 빠른 속도로 매출 1조2,000억원을 넘어서며 전년대비 49% 성장했다. 후의 뒤를 이어 선전중인 ‘숨’도 올해 처음 중국 백화점에 입점하면서 3,431억원의 매출을 올려 전년대비 82% 증가라는 저력을 발휘했다. LG생건의 화장품 포트폴리오에서 럭셔리 화장품 매출이 차지하는 비중은 지난해 70%에 육박했으며, 럭셔리 화장품군의 매출 성장률만 40%에 이른다. LG생건의 화장품 사업은 지난해 매출 3조1,556억원, 영업이익 5,781억원으로 전년대비 각각 24.6%, 42.9% 증가했다.

생활용품과 음료부문의 안정적인 성장도 매출 증대에 한 몫했다. 지난해 미국 헤어케어 전문기업 파루크 시스템즈와 합작사 LG파루크를 설립한데 이어 존슨앤존슨의 오랄케어 브랜드 ‘리치’의 아시아·오세아니아 사업권을 인수하며 몸집을 불린 생활용품부문은 영업이익률을 11.3%에서 11.7%로 개선했다. 생활용품 매출은 1조5,945억원과 영업이익 1,869억원으로 전년대비 각각 5.4%, 9.1% 성장했다. 음료사업 매출은 1조3,440억원, 영업이익 1,159억원으로 전년대비 각각 4.8%, 7.1% 늘었다. /박윤선기자 sepys@sedaily.com