왜 봉제 인형은 늘 곰이어야 하나? 바이러스, 박테리아, 세포 인형을 만들면 안 될까? 그런 생각을 하는 생물학 너드들을 위해 크리스마스 파티 때 접촉할 수 있는 모든 미생물들의 봉제 인형이 나왔다. 게다가 꼭 껴안고 싶은 느낌이 들만큼 사랑스럽다. 여기 나온 뉴런 모양의 인형은 뇌 과학 마니아에게 적합하지만 완보동물(움직임이 느린)이나 감기 바이러스 모양의 봉제인형도 있다. 아마존에서 $9.80
너드건 비너드건 아이들에게 색칠놀이 책 한 권 안 사줘 본 어른은 없을 것이다. 미국 국립 문서 보관소에서도 색칠놀이 책은 있다. 그 중에서도 너드 취지에 맞는 것은 과학을 주제로 한 것이다. 일반 과학(아마존에서 $12.95), 자연계(아마존에서 $9.99), 수학 문양(아마존에서 $9.34), 인체 해부도(아마존에서 $17.36 이상) 등이 있다. 물론 색연필 한 세트도 같이 사 주어야 할 것이다!
너드는 언제나 새로운 것을 배우고자 한다. 그렇다면 그것들을 벽에 걸어주면 어떨까? 게다가 교육용 포스터는 가격도 싸다. 고전 세계 지도(아마존에서 $2.01), 또는 현대 세계 지도(아마존에서 $2.01)를 권해드린다. 주기율표(아마존에서 $1.93)나, 태양계 밖 행성들의 사진(NASA JPL에서 무료)도 좋다.
책상 장식물은 삭막한 사무실 환경 속에서 자신의 개성을 표현할 수단이다. 플라즈마 구는 보기에 재미있을 뿐 아니라, 매우 흥미로운 과학 원리가 숨어 있다. 진정한 너드라면 그 원리를 동료들에게 기꺼이 설명하려 들 것이다(듣기 안 좋아할 수도 있겠지만). 사진 속의 이 제품은 책상 위에 올려놓을 만큼 작으며, 가격도 싸다. 아마존에서 $15.98.
좋은 생각이 떠올랐을 때 바로 적기를 좋아하는 친구라면, 휴대형 노트와 펜이 무척이나 쓸모 있을 것이다. 메모를 디지털화 하려면 주머니 속에 들어가는 화이트라인스 링크를 사 주자. 앱은 촬영한 노트북 페이지 사진을 자동으로 정리해 준다. 아마존에서 $17.50다. 또한 어디든 다 써지는 우주 펜이라면 너드 친구는 더더욱 기뻐할 것이다. 아마존에서 $11.50.
누구나 물품을 휴대할 가방이 필요하다. 그러나 너드라면 물품을 휴대하면서 중력에 맞서 싸우고 있음을 알리려 할 것이다. 중력은 물체의 질량에 중력 상수를 곱한 힘으로 물체를 끌어당기고 있다. 중력 상수는 초속 9.8m다. 그 친구에게 이 토트백을 선물해 주자. 그리고 그 친구 외에도 그 공식을 좋아하는 사람은 많다는 것을 깨닫게 해 주자. 카페 프레스에서 $9.95.
매우 균형이 잘 잡혀 있어 계속 돌아가는 팽이인 자이로스코프는 너드의 오래된 장난감이다. 플라즈마 구만큼 화려하지는 않지만 가지고 놀기는 더 좋다. 펜 돌리기를 잠시도 멈추지 않는 친구가 있다면 사 줘 보자. 아마존에서 $10.35.
지그소 퍼즐을 쓰면 실내를 멋지게 장식하면서 동시에 뇌의 능력을 높일 수 있다. 너드들에게 줄 만한 퍼즐은 그림의 내용이 너드들이 좋아할 만한 것이면서, 푸는 데 상당한 지구력과 시간이 요구되는 것이어야 한다. 달 위의 우주비행사 사진은 그 조건에 딱 들어맞는다. 1,000조각이며, 상당부분이 어디가 어딘지 분간하기 힘든 달 표면이다. 어지간한 너드도 풀기 쉽지 않을 것이다. 아마존에서 $14.04.
너드 토트 백에서 물리학 얘기를 했다면, 머그잔에서 화학 이야기를 하면 어떨까. 이 컵에 그려진 카페인 분자 구조를 보면 누구나 그녀가 아침, 혹은 아점, 오후, 저녁, 밤늦게 마시는 컵 안에 뭐가 들어 있는지 알 것이다.
아마존에서 $10.99.
그래도 마음에 드는 선물이 없다면, 책을 사 주면 실수가 없을 것이다. 1권으로 안 될 것 같으면 2권을 사 줘라. 그래도 안 될 것 같으면 3권을 사 주면 된다. 친구가 지금 좋아하는 작가가 누군지 모른다고? 그러면 도서 상품권을 사 주자. 원하는 책을 친구가 직접 고르게 하는 것도 즐거움을 선사하는 것이다.
이 가이드를 만들기 위해 연구를 하다가, 찾아낸 가장 너드다운 물건은 이것이다. 이 선물은 이번 연말연시 시즌에 주지 못할 수도 있다. 그러나 다음 생일에, 혹은 올해 연말연시 시즌에 뭔가 대단한 것을 주고 싶다면 폴드스코프를 주시하라. 폴드스코프는 접히는 종이공작 현미경이다. 이걸 만든 사람은 크라우드펀딩 캠페인을 킥스타터에서 얼마 전에 시작했다. 주문하라. 단가는 $20다.
서울경제 파퓰러사이언스 편집부/By Sophie bushwick