정 실장은 이날 세종연구소가 서울 서머셋팰리스에서 ‘트럼프 시대 개막과 한반도 정세’를 주제로 개최한 세종프레스포럼에서 “북한이 시험발사를 강행하면 트럼프 행정부는 사드 한국 배치를 더욱 서두르고 중국이 그것에 반발하면서 미북, 미중, 한중 갈등이 더욱 심화할 것으로 전망된다”면서 이같이 밝혔다.
정 실장은 이어 “북한이 ICBM 시험발사를 강행하면 트럼프 행정부는 ‘세컨더리 보이콧’(2차 제재)으로 중국과 북한을 더욱 강하게 압박하는 방안을 선택할 것으로 예상된다”고 전망했다.
정 실장은 “트럼프 행정부의 반응과 중국의 압력, 한국 국내 정치 상황 등이 변수가 될 수 있지만 발사를 강행할 가능성이 높다”면서 “예를 들어 핵실험의 경우 북한은 연기는 하더라도 반드시 강행했다”고 말했다.
그는 그러면서 “작년만 해도 7차 당대회(5월) 직전에 하려고 했다가 중국이 압력을 가해서 포기했지만 결국 9월 강행한 것으로 안다”면서 “12월 말에도 핵실험을 하려 했다는 나름의 정보도 있는데, 하지 않은 것에는 한국 정치 상황이 작용했을 수도 있다고 본다”고 전했다.
그는 “북한이 상반기 ICBM 발사와 핵실험 등으로 핵·미사일 능력을 고도화한 후 하반기 대남 유화정책으로 전환할 가능성이 있다”며 “한국에서 새 정부가 출범하면 남북관계 개선을 강조하며 평화공세를 강화할 것으로 예상된다”고 덧붙였다.
/노희영기자 nevermind@sedaily.com