지난 25일 도쿄공업대는 기초연구의 중요성을 강조해온 오스미 교수의 뜻을 살려 후학을 돕는 새로운 기금을 설립했다고 밝혔다.
기금의 이름은 오스미 교수의 이름을 딴 ‘오스미 요시노리 기념기금’으로 정해졌다. 오스미 교수는 지난해 10월 세포 내부에서 벌어지는 일종의 재활용 현상인 ‘오토퍼지(자가포식)’ 연구로 노벨상 수상자로 결정됐으며 상금 800만크로네(약 10억5,000만원)를 받았다.
당시 오스미 교수는 젊은 연구자를 지원하겠다며 자신의 상금에 기업의 협력을 더해 젊은 연구자에게 장학금이나 연구비를 제공하는 시스템을 만들겠다고 밝힌 바 있다. 오스미 교수는 “학생에 대한 지원이나 기초연구 진흥을 위한 움직임이 전국에 확산하는 계기가 되기를 바란다”면서 “우선 도쿄공업대에서 그 일을 시작하기로 했고 많은 사람의 지원이 필요하니 꼭 협력해주기를 바란다”고 말했다.
이번에 만들어진 기금은 도쿄공업대 학생 중 경제적 지원이 필요한 이들에게 매월 5만~10만엔(약 51만~102만원)을 졸업할 때까지 지원한다. 젊은 연구자들을 위한 지원도 병행한다. /변재현기자 humbleness@sedaily.com