작년 담배 수입액이 4억 달러를 돌파해 20년 만에 최고 수준을 기록했다.

이는 담뱃값 인상으로 흡연자들이 면세담배를 대량으로 구입한 것이 원인이 됐다는 분석이 나오고 있다.

29일 통계청은 지난해 담배(담배 및 담배제품) 수입액이 4억1020만달러를 기록해 20년만에 최고치를 보였다고 밝혔다. 1996년 4억2천401만4천달러 이후 사상 최고 액수다.


이러한 담배 수입 증가는 정부의 담뱃값 인상 정책의 부작용으로 풀이된다.

흡연율을 낮추겠다는 명분으로 2015년 세금을 높여 담뱃값을 80% 파격 인상한 효과가 엉뚱한 곳에서 나타나고 있는 셈이다.

보건복지부 관계자는 “수입 담배 대부분 면세점에서 판매된다”며 “세금이 없어 가격 인상 적용이 안 되는 이 면세점 담배 소비가 증가한 것으로 보인다”고 분석했다.

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/전종선기자 jjs7377@sedaily.com