지난해 국내 6개 저비용항공사(LCC)의 국제선 여객 수송 분담률이 사상 처음으로 30%를 넘어섰다. 대한항공과 아시아나항공 등 기존 국적 항공사 대비 비교적 저렴한 비용과 최근 크게 확대된 노선 등이 비결이다.

30일 제주항공이 한국공항공사와 인천국제공항공사 통계 데이터를 분석한 자료에 따르면 지난해 8개 국적항공사(대한항공, 아시아나항공, 제주항공, 진에어, 에어부산, 이스타항공, 티웨이항공, 에어서울)의 국제선 여객 수송수(유임여객·환승여객)는 4,720만7,000명이었다. 이 중 6개 LCC는 1,430만4,000명을 실어날라 전체 30.3%를 차지했다. 6개 LCC의 국제선 여객 비중은 2012년 11.3%(358만7,500명)에서 2014년 18.3%(651만8,000명), 2015년 22.7%(896만7,000명)로 꾸준히 상승하고 있다. 연평균 성장률은 41.2%다. 특히 2016년에는 국제선 수송 실적이 59.5% 증가하며 지난해를 기점으로 국적 LCC들이 국내선에서 국제선으로 중심축을 크게 이동시켰다는 것을 확인할 수 있었다.


항공사 별로 보면, 제주항공이 412만4,000여명으로 가장 많았고 진에어(374만9,000여명), 에어부산(221만5,000여명),이스타항공(207만3,000여명), 티웨이항공(202만2,000여명), 에어서울(11만7,000여명) 순이었다.

LCC의 수송여객과 비중이 많이 증가한 것은 항공사별로 공격적인 기종 및 노선 확대가 가장 큰 이유로 풀이된다. 여기에 에어서울 등 새로운 항공사가 추가된 것도 저변 확대의 이유다.

국내선에서는 8개 국적항공사의 지난해 전체여객은 3,071만7,000명(유임여객 기준)으로 전년보다 9.8%(273만7,000명)이 늘었다. LCC 수송여객은 1,763만4,000명으로 전체여객의 57.4%를 차지했다. 국적항공사 국내선 수송분담률은 대한항공(25%), 아시아나항공(17.6%), 제주항공(14.8%), 진에어(12.8%), 에어부산(11.9%), 티웨이항공(9.1%), 이스타항공(8.2%), 에어서울(0.6%) 순이었다.

제주항공 관계자는 “지난해 국제선에서 공격적인 노선 확장을 통한 규모의 경제를 달성했으며, 올해도 더욱 공격적으로 항공기를 늘리고 노선을 확대하는 등 성장세를 이어갈 것”이라고 말했다. /강도원기자 theone@sedaily.com