북한의 미사일 도발은 일본의 아베 신조 정권이 ‘북핵·미사일 대응을 위한 미국의 묵인’이라는 빌미하에 군사 강국화에 속도를 낼 수 있는 최적의 기회를 마련해줬다. 도널드 트럼프 행정부가 앞서 미일 정상회담에서도 북한과 중국 견제를 위해 일본과의 안보동맹 결속을 부각시킨 가운데 아베 정권은 앞으로 외교안보 측면에서 한층 공세적인 태도를 취할 가능성이 높아졌다.

11일 밤(현지시간) 트럼프 미국 대통령과 방미 중인 아베 일본 총리는 긴급 기자회견을 열어 북한의 탄도미사일 발사를 강력 규탄했다. 미일 정상 간 회동에 맞춘 북한의 의도된 도발을 비난하는 일본의 어조는 어느 때보다 강경했다. 아베 총리는 “북한의 미사일 발사는 결코 용납할 수 없다”면서 “트럼프 대통령과 미일 동맹을 더욱 긴밀히 강화하기로 완전히 (의견이) 일치했다”고 말했다. 트럼프 대통령은 “미국은 중요한 동맹인 일본을 100% 지지한다”며 북한 견제를 위해 미국이 일본을 전적으로 지지한다는 입장을 표명했다.

이는 전날 열린 미일 정상회담에서 트럼프 대통령이 북한과 중국 견제를 목적으로 안보 측면에서 일본에 확실하게 힘을 실어줬던 것과 맥락을 같이한다. 트럼프 대통령은 10일 정상회담 후 기자회견에서 “미국과 일본의 동맹은 지역 평화와 안정의 주춧돌”이라며 미일 동맹의 중요성을 강조한 바 있다. 두 정상은 공동 성명에서 대북 안보 공조의 중요성과 “센카쿠열도(중국명 댜오위다오)가 미일 안보조약 제5조의 적용대상”이라는 점을 명시함으로써 미국이 동북아 평화를 위해 일본에 힘을 실어준다는 점을 분명히 한 바 있다. /신경립기자 klsin@sedaily.com