가드너 미국 상원의원과 방미 동북아평화협력 의원외교단의 만남에 이목이 쏠렸다.

코리 가드너(공화·콜로라도) 미국 상원의원이 “미국이 도널드 트럼프 행정부에서도 한국과의 동맹 관계를 굳게 지키고 더 성장시킬 것이다”라고 말했다.

가드너 의원은 15일(이하 현지시간) 미 의회 러셀 의원회관에서 미국을 방문 중인 국회의장실 산하 동북아평화협력 의원외교단과 만나 “미국과 한국 사이의 강한 관계와, 어떻게 하면 이 관계를 더 성장시킬지에 대해 (의원단과) 아주 훌륭한 대화를 했다”라고 전했다.

미국 상원 외교위원회 동아시아·태평양담당 소위원회 위원장인 가드너 의원은 “우리(미국)는 우리의 동맹과 한국과의 관계를 굳게 지킨다는 의지를 갖고 있다”라고 말했다.

이어 “우리(미국)의 정부 체계에 대통령뿐 아니라 의회도 있다는 점을 한국인들이 이해해 주는 것이 매우 중요하고 정말로 생각한다”고 언급했다.


한편 동북아평화협력의원 외교단은 단장인 정동영 국민의당 의원을 비롯해 새누리당 정병국·나경원, 더불어민주당 김부겸, 국민의당 조배숙 의원으로 이루어져 있다.

정동영 의원은 가드너 의원과의 면담을 마친 뒤 “가드너 의원이 트럼프 행정부에서 북한 문제가 최상위 의제 중 하나가 될 것이라는 점을 강조했다”라며 “(의원외교단의 활동이) 국민들의 안보 불안감을 조금이라도 덜기를 희망한다”고 말했다.

정병국 의원은 “북한 핵문제에 대한 더 높은 관심”을, 나경원 의원은 “한미동맹에 대한 한국과 미국의 동일한 인식의 중요성”을 각각 가드너 의원에게 강조했다고 언급했다.

김부겸 의원은 “여야가 함께 뜻을 전하고 트럼프 행정부 인사들이 한국에 대한 편견을 갖지 않기 위해” 국회 차원의 방미 의원단이 구성됐다고 부연했다.

조배숙 의원도 “우리가 당사자인 한반도 문제에 대해 미국이 대한민국의 의견을 충분히 듣고 정책을 세웠으면 좋겠다는 취지에서” 미국행에 동참했다고 말했다.

[사진=SBS 뉴스화면 캡처]

/장주영기자 jjy0331@sedaily.com