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15일 관련업계에 따르면 행자부는 올해 안에 전통시장에서 사용할 수 있는 신용카드를 도입하기로 하고 내부검토 작업에 들어갔다. 행자부는 지난해부터 새로 개장한 전국 야시장 9곳에 우선 새 전통시장 카드를 선보이고 이후 성과를 봐가며 일반 재래시장으로 확산하는 방안을 다듬고 있다. 행자부는 재래시장에서 제품을 사면 구매액의 10% 이상을 포인트로 적립해줘 전통시장 이용을 활성화한다는 계획이다.
행자부는 NH농협과 함께 야시장 내 여러 곳에 신용카드를 이용할 수 있는 단말기를 설치하는 동시에 정책자금을 지원해 내년까지 전국 17개 시도에 거점별로 야시장을 하나 이상 개설할 방침이다. 행자부 관계자는 “새로운 형태의 전통시장 신용카드가 등장하면 야시장을 중심으로 한 시장 활성화 등 지역경제에 상당한 도움이 될 것”이라며 “올해 안에 출시를 목표로 작업을 진행하고 있다”고 말했다.
현재 전통시장 상품권은 지난 2009년 7월 등장한 종이상품권과 2012년에 선보인 선불카드 형태의 전자상품권으로 모두 중소기업청이 관리하고 있다. 전통시장 상품권 판매액은 2014년 4,801억원에서 2015년 8,607억원으로 커지더니 지난해에는 1조946억원(전자상품권 811억원)에 달해 처음으로 ‘1조원 시대’를 열었다.
전통시장 상품권은 현재 재래시장과 상점가 등 전체 25만7,000개 점포 가운데 18만2,000곳에서 사용 가능하다. 하지만 종이상품권의 경우 할인율이 10%에 달해 일명 ‘깡(불법할인)’ 문제가 잡음을 낳아왔다. 또 이를 해소하기 위해 내놓은 전자상품권은 단말기 보급이 여의치 않아 확산이 더딘 상황이다.
온누리상품권을 운영 중인 중기청 외에 행자부가 새 카드를 내놓게 되면 부처 간 보이지 않는 경쟁구도가 펼쳐질 것으로 예상된다. 행자부의 전통시장 신용카드에 대해 중기청은 신중한 반응을 보이고 있다. 중기청 관계자는 “지역상권 활성화 차원에서 전통시장 상품권 시장은 더 확대될 필요가 있지만 자칫 유사한 형태의 카드 상품권 등이 등장할 경우 혼선을 빚을 수도 있어 심도 있는 논의가 필요할 것”이라고 지적했다. /한영일기자 hanul@sedaily.com