김정남 피살 사건을 수사 중인 말레이시아 경찰이 김정남의 시신에서 검출됐다고 밝힌 신경성 독가스인 ‘VX’(C_11 H_26 N O_2 PS)는 살충제와 독성 작용 원리는 유사하지만, 지금까지 알려진 화학무기용 물질 중 가장 독성이 강한 것으로 알려졌다.

VX는 농약으로 쓰이는 메틸파라티온 등 유기인산염 살충제와 독성 작용 원리는 비슷하다. 대표적 신경작용제 독극물인 사린가스(GB)보다도 접속시에 독성이 훨씬 더 강하고, 흡입시에도 독성이 약간 더 높다.


치사량은 쥐에 대한 정맥 주사시 7㎍/㎏, 사람은 피부 접촉시 치사량이 10㎎ 수준이다.

눈에 보일 정도의 액체 VX가 피부에 닿을 때 즉시 씻지 않으면 치명적이다. 또 VX는 체내에서 매우 느리게 분해되므로 VX나 다른 신경작용제에 소량 노출되는 일이 반복될 경우 체내에 축적돼 문제를 일으킨다.

/지민구기자 mingu@sedaily.com