‘TV동물농장’ 제작진 앞으로 겨울철 우리나라를 찾는 여러 철새들 가운데 유독 눈에 띄는 녀석들이 있다는 제보가 도착했다. 제작진이 제보를 확인하기 위해 도착한 곳은 경기도 김포의 한 철새 도래지였다.

주인공은 수리과의 맹금, ‘흰꼬리수리’이다. 흰꼬리수리는 카리스마 있는 멋진 머리 깃털을 자랑하는 녀석으로, 국내 천연기념물 제243호로 지정되어 있다.

지구 상에 남아 있는 개체 수는 겨우 1만 마리 정도이며, 우리나라에 매년 찾아오는 개체 수도 100마리가 채 되지 않는다. 전세계적으로도 보기 드문 희귀한 녀석들로, 국제적으로 보호가 필요한 멸종위기동물 1급 보호종이기도 하다.


그 중 불의의 사고로 꼬리에 총상을 입은 흰꼬리수리 한 마리가 고향으로 돌아갈 수 없는 처지가 되어버렸다. 녀석은 오랜 기간 치료와 회복을 반복하며, 자연으로 다시 돌아갈 날만을 기다리고 있다. 다행히 부상 부위가 잘 아물어 몸 상태는 많이 호전되었다. 하지만 야생으로 돌아갈 준비를 하는 녀석의 재활훈련은 만만치 않다.

멸종위기동물 1급 보호종이자 천연기념물인 흰꼬리수리, ‘수리’의 야생방사 프로젝트가 지금 시작된다. 과연 녀석은 재활을 성공적으로 마칠 수 있을까?

TV동물농장 ‘흰꼬리수리 야생방사 프로젝트Ⅰ’ 이야기는 오늘(26일) 아침 9시 30분에 SBS에서 방송된다.

/서경스타 이하나기자 sestar@sedaily.com