1990년대를 풍미한 ‘한국계’ 미국 아이돌 ‘토미 페이지’가 3일(현지시간) 46세의 젊은 나이에 운명했다.

미국 언론들에 따르면 페이지는 숨진 상태로 미국 뉴욕에서 발견됐다. 자살한 것 같다고 지인들은 말했다.

페이지는 뉴욕의 한 유명 나이트클럽의 코트 보관대 직원으로 일하면서 음악과 가까워졌다.

감미로운 목소리와 ‘꽃미남’형 외모를 지닌 그는 자신의 앨범 ‘페인팅 인 마이 마인드’에 수록된 ‘아일 비 유어 에브리싱(I’ll Be Your Everything)’으로 유명해져 1990년대 초에 선풍적인 인기를 누렸다.

이 노래는 지난 1990년 4월 빌보트차트 1위에 올랐고 13주 동안 40위권에 있었다. 페이지의 내한공연은 1994년에 있었다.


미 뉴욕대(NYU) 경영대 학생이던 그는 훗날 복학해 학업을 마쳤고 이후 싱어송라이터와 ‘빌보드’지 발행인 등 음악사업가로 활발히 활동했다.

외증조할머니가 한국계 미국인으로 알려지는 등 페이지는 한국과도 각별한 인연이 있다.

페이지는 생전 언론과의 인터뷰에서 증조할머니가 한국에서 태어난 한국계 미국인이었다는 사실을 밝히면서 아버지로부터 가족에게 한국 혈통이 있다는 이야기를 듣고 자랐다고 말했다.

그는 전성기였던 1990년대 초중반 한국에 수차례 방문해 내한공연과 새 앨범 홍보 기자회견, 방송 출연, 팬 사인회 등을 하기도 했다.

페이지는 1990년 함께 초콜릿 광고에 출연한 가수 하수빈에게 노래 ‘아임 폴링 인 러브’를 선물하기도 했다.

동료 뮤지션들의 애도도 잇따르고 있다. 작곡가 다이앤 워런은 트위터에 “내가 정말 사랑했던 마지막 사람인 당신이 어떻게 이런 짓을 할 생각을 했느냐. 왜”라고 적은 뒤 페이지의 사진을 올렸다.

/변재현기자 humbleness@sedaily.com