수니파 급진단체 이슬람국가(IS)와 연계된 예멘 조직원들이 지난달 살만 사우디아라비아 국왕 일행의 말레이시아 방문 기간 차량폭탄 테러를 기획했던 것으로 드러났다. 친미(親美) 정책을 고수하는 사우디 왕실을 향해 IS가 테러를 기도한 것이다.

말레이시아 경찰은 7일(현지시간) 살만 국왕 일행에 테러 공격을 가하려던 예멘 후티 반군 소속 예멘인 4명과 말레이시아 국적자 1명, 인도네시아 국적자 1명 등 다른 3명을 검거했다고 발표했다.


BBC 방송과 일간 월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 말레이시아 경찰의 칼리드 아부 바카르 경무관은 이날 “4명의 예멘인들은 여행서류 위조와 마약 유통에도 관련됐다”며 “이들이 사우디 국왕 일행의 쿠알라룸푸르 방문 기간에 공격을 기획했으나 국왕 일행이 공항에 도착하기 직전 검거했다”고 밝혔다.

WSJ는 4명의 예멘인으로 구성된 1개조와 인도네시아인과 말레이시아인 각각 1명이 포함된 조, 특정하지 않은 동아시아 출신 남성 1명 등 3개조가 테러 기획에 관련됐다고 보도했다.

현지 경찰에 따르면 이들 가운데 2명은 2015년 시리아에서 IS에 가담한 말레이시아 국적 무하마드 완디 모하메드 제디로부터 차량폭탄 공격을 지시받았다. 함께 붙잡힌 인도네시아인은 과거 시리아에 입국하려다 적발돼 터키로 추방된 전력이 있다.

경찰은 또 2011년부터 학생비자로 말레이시아에 체류해온 것으로 보이는 동아시아 출신자는 말레이시아를 환승지나 피신처로 삼는 지역 테러단체와 연계 의혹을 받고 있다고 밝혔다.

/박홍용기자 prodigy@sedaily.com