겅솽 중국 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 헌법재판소가 박 대통령에 대해 탄핵 결정을 내린 데 대해 “박근혜 대통령 탄핵은 한국 내정이므로 이와 관련한 평론을 하지 않겠다”고 전제한 후 “이웃 국가인 한국이 어서 빨리 정치적 안정을 되찾기를 바란다”고 말했다.
겅솽 대변인은 이어 “박근혜 대통령이 한중 관계에 많은 일을 했지만 사드 배치 결정을 내려 양국 관계 발전에 영향을 끼쳤다”고 언급했다.
중국 언론들은 이날 사드 배치 변화 가능성에 주목하며 박 대통령 탄핵 소식을 주요 뉴스로 긴급 타전했다. 일부 매체들은 박 대통령 탄핵 이후 치러질 조기 대선을 통해 조만간 새 정부가 들어서는 점을 부각시키며 사드 배치가 중단될 가능성을 조망하는 기사를 내보내기도 했다.
중국 관영 중국중앙(CC)TV는 이날 최대 정치행사인 양회(전국인민대표대회와 전국인민정치협상회의) 기자회견 생방송을 중단하고 헌재의 탄핵 결정 과정을 동시통역 생중계로 30여분간 보도했다. 신경보는 논평에서 “박근혜를 이긴 것은 헌재나 국회가 아니라 민심”이라고 평가한 뒤 조기 대선과 차기 대통령 취임 이후 한국 정부의 사드 배치 입장에 변화가 있을 수 있다고 진단했다.
베이징 외교가의 한 소식통은 “박근혜 전 대통령의 탄핵 결정에 대해 중국 매체들과 중국 정부 관계자들은 비교적 안도하는 반응”이라면서 “사드 배치에 비판적인 야권 후보들의 지지도가 높은 만큼 대선 이후 새로 출범하는 한국 정부와의 협상 가능성을 기대하는 것으로 보인다”고 말했다. /베이징=홍병문특파원 hbm@sedaily.com