조기 대선 정국으로 골머리를 앓고 있는 자유한국당이 대선후보 경선 룰 문제로 시끄러워질 분위기다. 가뜩이나 대통령 파면으로 침울한 당내 분위기가 더 얼어붙는 건 아닌지 우려가 나온다.

자유한국당 대선주자인 이인제 전 새누리당(자유한국당 전신) 최고위원, 김진 전 중앙일보 논설실장과 대선 출마를 검토 중인 김문수 전 경기지사가 13일 당 경선 룰에 반발하며 바뀌지 않을 경우 경선에 불참하겠다고 밝혔다.

당 선거관리위원회는 앞서 지난 12일 예비경선 컷오프 이후에도 경선에 참여할 수 있는 ‘특례규정’을 두기로 했다. 이 때문에 출마설에 휩싸인 황교안 대통령 권한대행을 위한 특혜라는 지적이 나왔다. 또 예비·본경선 모두 100% 여론조사로 후보를 선출하기로 했다.


이들은 이날 국회 정론관에서 성명을 발표하며 “예비경선을 거치지 않고도 본경선에 참여할 특례규정을 둔 것은 공정성을 파괴하는 것이자 특정인을 위한 편법이며 ‘새치기 경선’”이라고 비판했다. 또 100% 여론조사 방식에 대해서는 당원들의 의사 반영이 어렵다며 난색을 보였다.

그러면서 “위기일수록 정도로 가야 한다”며 “이렇게 부실하고 불공정한 경선 방식을 접하고 좌절과 실망을 금할 수 없다. 이런 방식으로는 경선 참여를 거부한다”고 지도부를 압박했다.

이들은 오전부터 여의도 모처에서 회동하며 공조 방안을 모색했다. 반발 의사를 분명하게 밝히기 위해 이번 경선 룰을 정한 인명진 비상대책위원장에게 사퇴를 요구했다.

하지만 당 지도부는 이미 확정한 경선 방식을 바꿀 수 없다며 이들의 요구를 일축했다. 정우택 원내대표는 이날 의원총회 직후 기자들과 만나 “후보자 개개인의 이해관계에 따라 모든 것을 수렴하고 가기에는 절대적으로 시간이 부족했다”며 “(후보들이) 이해해 달라”고 말했다.

또 앞서 오전 회동에 참석한 김광림 당 선거관리위원장은 경선 룰 변경 가능성을 묻자 “후보들의 의견을 잘 들었다”며 말을 아꼈다.

/류호기자 rho@sedaily.com