미셰우 테메르 브라질 대통령./연합뉴스

브라질 대형 육가공 업체들이 부패한 고기를 재가공해 불법유통시킨 것이 적발 논란이 되고 있다고 현지 언론들이 19일(현지시간) 보도했다.

브라질 연방경찰은 지난 주말 30여개의 육가공업체의 공장과 관련 시설에 대한 기습 단속을 벌인 결과, 이들이 유통기한이 지나고 부패한 고기들을 시중에 판매해온 사실을 밝혀냈다.

적발된 업체 중에는 세계 최대 규모의 소고기 수출회사인 JBS와 닭고기 가공업체 BRF도 포함됐다.

이들은 부패한 고기의 냄새를 제거하기 위해 사용이 금지된 화학물질을 이용했으며 제품의 유통기한도 위조한 것으로 밝혀졌다.


재가공한 일부 부패한 고기들은 학교 급식용으로 판매되고, 상당량이 외국으로 수출된 것으로 전해지면서 경찰은 자세한 유통 경로를 파악하고 있다.

이들 업체는 농업부의 위생검역 담당 공무원 33명에게 검역 망을 피해 가는 대가로 뇌물을 건넨 것으로도 드러났다.

해당 뇌물은 현재 집권당인 브라질 민주운동당(PMDB)과 진보당(PP) 등으로 흘러들어 간 정황이 포착됐다. 이에 따라 사건이 정치권 비리로 의혹으로 번지면서, 정권을 잡고 있는 미셰우 테메르 대통령의 국정운영에도 타격이 불가피한 것으로 보인다.

한편, 테메르 대통령은 이날 긴급 각료회의를 소집해 대책을 협의한 것으로 전해진다. 농업부도 전날 발표한 성명을 통해 “브라질의 위생검역 시스템은 정상적으로 가동되고 있다”며 논란을 최소화하는 데 주력했다.

/윤상언 인턴기자 sangun.youn@sedaily.com