‘뉴스룸’ 손석희 앵커가 홍석현 전 중앙일보·JTBC 회장의 대선 출마설과 관련해 입장을 밝혔다.

20일 방송된 ‘JTBC 뉴스룸’에서 손석희 앵커는 “오늘은 저희들의 이야기를 해드려야 겠다”는 말로 앵커 브리핑을 시작했다.

손 앵커는 “자본주의 사회에서 언론은 공적 영역이기도 하지만 사적 영역이기도 하다”며 “광고료로 지탱하면서도 광고주를 비판한다든가 언론에게 존립에 큰 영향을 미치는 정치 권력을 비판하는 것은 그 정도에 따라 쉽지 않은 일일 수 있다“고 말했다.


이어 “지난 몇년 간 대부분의 사람들이 저희 JTBC와 특별한 관계가 있다고 믿는 특정 대기업에 대해 보도한다든가 매우 굳건해 보이는 정치 권력에 대해 앞장서 비판의 목소리를 냈을 때 저희들의 고민이 없었다고 할 수 없다”며 “그것은 예외 없이 커다란 반작용을 초래했기 때문이다”라고 밝혔다.

그러면서 손 앵커는 “그렇다면 저널리즘을 실천한다는 것은 무엇인가. 언론이 이 세상에 태어난 순간부터 이런 고민은 시작됐을 것이며 언론인들은 때로는 좌절하기도 때로는 그 좌절을 극복하고 살아남기도 했다”며 “언론의 위치는 시민 사회와 국가 그 중간에 있으며 그 매개체로써의 역할은 국가를 향해서는 합리적인 시민 사회를 대변하고 시민 사회에는 진실을 전하는 것이라 믿는다. 교과서적인 뻔한 얘기 같지만 그것이 결국에는 좌절로부터 살아남는 목적이고 명분이었다. 몇 번에 걸쳐 언론 현주소에 대해 고백한 것은 고백임과 동시에 JTBC 자신에 대한 채찍질이었다“고 말했다.

특히 손 앵커는 홍 회장의 대선 출마설과 관련해 “지난 주말부터 JTBC가 본의 아니게 입길에 오르내렸다. 가장 가슴 아픈 것은 저희가 그동안 가장 견지하기 위해서 최선을 다해왔던 저희의 진심이 오해, 폄훼되기도 한다는 것”이라며 “저희가 말씀드릴 수 있는 것은 명확하다. 저희는 특정인이나 특정 집단을 위해 존재하지 않는다. 시대가 바뀌어도 모두가 동의하는 교과서 그대로의 저널리즘은 옳은 것이며 그런 저널리즘은 특정인이나 특정집단을 위해 공모하지 않는다“고 강조했다.

마지막으로 손 앵커는 “JTBC 구성원 누구든 저희들 나름의 자긍심이 있다면 그 어떤 반작용을 감수하고도 저희가 추구하는 저널리즘을 지키려 애써왔다. 그리고 저는 비록 능력은 충분치 않더라도 저는 그 실천의 최종 책임자 중 하나이며 책임을 질 수 없게 된다면 저로서는 책임자로서의 존재 이유를 찾기 힘들 것“이라고 말했다.

[사진=JTBC ‘뉴스룸’ 방송화면캡처]

/전종선기자 jjs7377@sedaily.com